Comme nous vous le rapportions cette semaine, Carlos Sainz a reçu une boîte de vitesses neuve ce week-end sur sa McLaren pour la troisième manche de l’année en Chine.

Victime d’un accrochage avec la Red Bull de Max Verstappen au Grand Prix de Bahreïn il y a quinze jours, la boîte de vitesses montée sur la MCL34 de Carlos Sainz a été endommagée.

Par la suite, l’équipe McLaren a demandé au pilote espagnol d’abandonner après avoir détecté un souci sur la boîte de vitesses de sa monoplace.

Sainz avait déjà reçu une boîte de vitesses neuve juste avant de participer au Grand Prix de Bahreïn suite à son abandon au Grand Prix d’Australie pour un problème totalement différent [problème de MGU-K à Melbourne].

Comme le pilote McLaren a dû abandonner lors de la dernières épreuve à Bahreïn, il ne recevra aucune pénalité pour ce changement de boîte de vitesses.

L’équipe Renault estime avoir complété une première journée d’essais libres positive ce vendredi à Shanghai.

Ce vendredi après-midi, Nico Hülkenberg a signé le cinquième meilleur temps du jour en 1’34’’096 sur le circuit international de Shanghai. Son équipier Daniel Ricciardo a pris la neuvième place, 340/1000e plus loin.

Les deux voitures ont bouclé le programme prévu après une matinée consacrée à l’évaluation de divers éléments aérodynamiques et mécaniques.

« Nous avons effectué le programme prévu aujourd’hui et c’était un vendredi plutôt bon dans l’ensemble. Nous avons réalisé des essais aérodynamiques en y ajoutant des éléments mécaniques. » explique Nick Chester, le directeur technique de Renault.

« Nous disposons désormais de données importantes avec lesquelles nous pourrons travailler demain. Nous avons d’autres informations à compiler et il semble que les nouvelles pièces évaluées ont fonctionné comme prévu. »

« La performance semble être au rendez-vous. Nous verrons bien ce qui se passera en qualifications, mais c’est un bon début. »

Pas une mauvaise journée pour Ricciardo

« Ce n’était pas une mauvaise journée même si elle était un peu mitigée. » souligne Daniel Ricciardo.

« Nous sommes partis du bon pied ce matin et les sensations étaient assez positives dans la voiture. Cet après-midi, nous avons essayé des choses sur l’équilibre. »

« J’avais l’impression que nous étions plus proches de ce que nous voulions en matinée, donc nous devons travailler sur quelques points à mieux comprendre d’ici demain. »

« Notre performance sur les relais courts semble nous placer dans le top dix, donc il faudra absolument tout mettre bout à bout demain et obtenir un bon rythme sur un tour. »

Charles Leclerc devrait pouvoir conserver son moteur pour la suite du week-end à Shanghai, après la petite alerte survenue ce vendredi après-midi lors des EL2.

Lors de la seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Chine, Charles Leclerc a dû immobiliser sa monoplace au garage à trente minutes de la fin de séance en raison d’une alerte moteur.

Ferrari a très vite communiqué sur le problème qui a touché la voiture du pilote monégasque en précisant qu’il s’agissait d’un problème concernant le système de refroidissement du moteur Ferrari.

Mais après une analyse plus poussée, il s’avère que c’est un problème de pression d’huile qui a touché la monoplace de Leclerc ce vendredi.

Ferrari a confirmé que l’unité de puissance n’avait subi aucun dégât au cours des essais libres et pourra donc être utilisée à nouveau pour la suite du Week-end à Shanghai.

Déjà un problème à Bahreïn

Rappelons tout de même que le moteur monté à l’arrière de la monoplace de Charles Leclerc ce week-end à Shanghai est celui qui était sur sa voiture au Grand Prix de Bahreïn, et qui a connu un problème en fin de course.

Un court circuit sur le système d’injection a privé Charles Leclerc d’environ 160 chevaux en fin de course à Bahreïn, privant au passage le jeune monégasque de sa potentielle première victoire en Formule 1.

Après avoir détecté, analyser et réglé ce problème, la Scuderia Ferrari a donc décidé de replacer ce moteur sur la monoplace de Leclerc pour le Grand Prix de Chine ce week-end.

Honda a effectué son premier changement de moteur de la saison 2019 ce week-end en Chine juste après la première séance d’essais libres.

Le motoriste japonnais Honda a décidé de remplacer l’unité de puissance montée sur la monoplace de Daniil Kvyat peu avant la seconde séance d’essais libres du Grand Prix de Chine, après avoir détecté une anomalie lors des EL1.

Honda n’a pas bénéficié de suffisamment de temps pour analyser en détail le problème qui a touché l’unité de puissance montée sur la Toro Rosso du pilote russe, et a donc décidé de la remplacer.

Honda a confirmé que Daniil Kvyat avait reçu un nouveau moteur à combustion interne, un nouveau turbo, un nouveau MGU-H et un nouveau MGU-K.

Rappelons que la réglementation permet à chaque pilote d’utiliser trois moteurs par saison, alors que des pénalités de grille seront appliquées à partir du quatrième moteur changé.

Pas de pénalité

Daniil Kvyat n’écopera donc d’aucune pénalité ce week-end, puisqu’il s’agit d’un des trois moteurs de son quota, tandis que le pilote Renault Nico Hulkenberg a lui aussi reçu une nouvelle unité de puissance pour cette troisième manche de l’année.

Il s’agit du second moteur monté sur la Renault de Nico Hulkenberg depuis le début de la saison, l’Allemand n’aura donc pas de pénalité de grille.

Pour cette troisième manche de l’année en Chine, la FIA a confirmé que plusieurs pilotes ont reçu des éléments neufs sur leur unité de puissance.

L’équipe Renault a décidé de monter une unité de puissance neuve sur la monoplace de Nico Hulkenberg, ainsi qu’un turbo neuf, un MGU-K neuf et un MGU-H neuf pour cette troisième course de la saison.

Le coéquipier de Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo, reçoit quant à lui un MGU-K neuf sur sa monoplace.

Renault a également décidé de monter un MGU-K neuf sur la McLaren de Lando Norris, alors que son coéquipier Carlos Sainz n’est pas concerné par ce changement.

Du côté des moteurs Ferrari, l’équipe italienne a décidé de monter une nouvelle centrale électronique sur tous ses moteurs qui sont montés sur ses deux monoplaces, mais également sur les deux Haas de Romain Grosjean et Kevin Magnussen.

Chez Alfa Romeo en revanche, qui est aussi motorisée par Ferrari, aucun changement n’a encore été officialisé, mais il faudra tout de même souligner que la monoplace d’Antonio Giovinazzi a connu un problème technique ce vendredi matin lors des EL1.

Le pilote italien n’a pas pu effectuer le moindre tour de circuit et ses mécaniciens étaient occupés à démonter l’unité de puissance montée sur sa monoplace.

Les commissaires de course du Grand Prix de Chine ont infligé une amende à l’équipe Red Bull Racing ce vendredi matin à l’issue de la première séance d’essais libres.

Les commissaires reprochent à Pierre Gasly d’avoir roulé beaucoup trop vite dans la voie des stands ce vendredi matin de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Chine.

A Shanghai, la vitesse dans la voie des stands est limitée à 80 km/h, mais le pilote Red Bull Racing a été « flashé » au cours de la séance à 88 km/h, soit 8 km/h au dessus de la limite.

Les commissaires ont donc décidé d’infliger une amende de 800 euros à l’équipe Red Bull Racing pour cette infraction au règlement sportif.

Lors des EL1, Pierre Gasly a signé le septième temps ce vendredi matin à Shanghai, le Français semblait souffrir avec le comportement de sa monoplace, notamment dans le secteur 2 du circuit de Shanghai.

Antonio Giovinazzi a déclaré qu’il souhaitait oublier le triste souvenir du Grand Prix de Chine 2017 durant lequel le pilote italien a crashé sa Sauber à deux reprises.

Il y a deux ans, Antonio Giovinazzi faisait ses débuts en F1 au volant de la Sauber de Pascal Wehrlein, qui s’était blessé au cours de l’hiver et qui ne pouvait donc pas participer aux deux premières courses de la saison 2017 avec son équipe.

Sauber a donc appelé à la rescousse Antonio Giovinazzi, mais l’Italien a été victime de deux crashs lors de sa seconde course en Chine et n’a plus couru en Grand Prix jusqu’à ce qu’il devienne pilote titulaire pour Alfa Romeo cette année.

Interrogé ce jeudi à Shanghai pour savoir s’il avait tourné la page de cet épisode douloureux pour lui, le pilote italien assure qu’il n’y pense plus et veut marquer ses premiers points en F1 ce week-end.

« J’étais certain que cette question me serait posée, pendant les qualifications ça s’est passé dans le dernier virage, mais pendant la course, l’aquaplaning était au rendez-vous et je ne pouvais rien faire. » a expliqué Antonio Giovinazzi ce jeudi à Shanghai.

« Je pense que c’est du passé maintenant, bien-sûr, ce n’était pas le meilleur week-end pour moi, mais c’était juste une expérience de mon côté. »

« C’est arrivé, je ne pense pas l’oublier, parce que ça s’est passé, mais c’est quelque chose qui m’a rendu meilleur je dirais. »

« Désormais, je suis dans une situation différente. J’ai fait deux Grands Prix en tant que pilote officiel, et j’ai effectué des essais hivernaux, donc, la situation est différente. »

« J’ai hâte de prendre part à ce week-end de course, et après Melbourne et Bahreïn où j’étais vraiment proche d’obtenir des points, l’objectif pour ce week-end est d’obtenir mes premiers points en F1. »

« Je ne connaissais pas bien l’équipe, ce n’était pas ma voiture [en 2017], mais maintenant, je suis juste plus confiant. »

Nico Hulkenberg a confirmé ce jeudi qu’il avait eu le droit à un second moteur neuf pour la troisième manche de la saison à Shanghai.

Tout comme son coéquipier, le pilote Renault a dû abandonner il y a quinze jours au Grand Prix de Bahreïn en raison d’un problème mécanique dans les derniers tours de course.

Une panne similaire à celle qui a touché la McLaren de Carlos Sainz au Grand Prix d’Australie et qui a obligé Renault à changer l’unité de puissance de l’Espagnol pour le Grand Prix de Bahreïn.

Pour cette troisième manche de l’année donc, Hulkenberg recevra un moteur neuf, tandis que les monoplaces équipées du moteur Renault de Daniel Ricciardo et Lando Norris recevront un MGU-K neuf.

« Nous avons travaillé sur la fiabilité pour maîtriser la situation. C’est vraiment dommage que nous ayons raté un bon résultat, mais c’est comme ça. » a expliqué Nico Hulkenberg ce jeudi à Shanghai.

« Pour moi, il s’agissait d’une casse au niveau de l’unité de puissance, nous avions un problème, et c’est pour cela que j’en suis à mon second moteur. »

« Depuis le début de la saison, il y a eu d’autres problèmes sur le MGU-K et ici, il a été revu sur tous les moteurs Renault. Nous sommes confiants que les problèmes que nous avons eu ont été réglés, mais il reste encore du travail pour améliorer les choses. »

L’ancien grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, pense que beaucoup de gens sous-estiment les capacités à se relever de Sebastian Vettel, après l’erreur commise par l’Allemand au Grand Prix de Bahreïn.

Lors de la dernière course, Sebastian Vettel a craqué sous la pression de Lewis Hamilton est a fait un tête-à-queue en pleine course.

Au final, le pilote Ferrari a tout de même réussi à sauver les meubles et terminera le Grand Prix de Bahreïn à la cinquième position, mais le quadruple champion du monde a dû essuyer de nombreuses critiques au lendemain de la course, notamment en Italie où la presse s’est déchaînée sur lui.

Mais selon Bernie Ecclestone, qui connaît très bien Sebastian Vettel, le pilote allemand va se ressaisir et reviendra certainement plus fort.

« La Formule 1 a besoin d’un Vettel qui gagne. Il a une mentalité de vainqueur, et de nombreuses personnes sous-estiment Sebastian Vettel. » a déclaré Ecclestone à Sport Bild.

« Il se défendra à sa manière, et je ne vois aucune raison pour qu’il ne puisse pas rivaliser avec Lewis Hamilton pour battre le record des sept titres mondiaux détenus par Michael Schumacher. »

Après les deux premières courses de l’année, Sebastian Vettel occupe la cinquième position au classement des pilotes avec 22 points inscrits. Son coéquipier Charles Leclerc est quatrième avec 26 points.

Le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, souligne que le classement du championnat du monde ne reflète pas la vérité en ce début de saison.

Mercedes occupe la première place au championnat des constructeurs avec 87 points marqués en deux courses, ce qui est presque le maximum possible.

Mais le patron de l’équipe du constructeur allemand assure que le bilan après les deux premières courses de l’année n’offre pas une image réaliste de la situation.

« Après deux courses, il peut sembler que nous soyons en position de force avec 87 points, soit un de moins que le maximum. » explique Toto Wolff.

« Mais le classement ne raconte pas tout. La vérité est que nous n’avons pas été aussi performants que nos concurrents directs lors des qualifications et de la course à Bahreïn. »

« La Ferrari était beaucoup plus rapide dans les lignes droites, ce qui représentait plusieurs dixièmes sur un tour. Cependant, ne dit-on pas que pour terminer premier, il faut d’abord terminer ? »

« La combinaison des solides performances de l’équipe, de la fiabilité de nos systèmes et du dynamisme de nos pilotes nous a assuré le doublé. »

« Le défi auquel nous sommes confrontés ne nous intimide pas, il est réjouissant. Nous allons essayer d’exercer une pression, maximiser nos opportunités et continuer à travailler dur pour développer notre package. »

« Nous avons vu des courses excitantes jusqu’à présent cette saison et nous sommes impatients d’assister au prochain combat à Shanghai. »

Lewis Hamilton admet qu’il compte sur son équipe Mercedes pour essayer de dépasser Ferrari, après que l’équipe du constructeur allemand ait reconnu que la Scuderia possédait un net avantage en ligne droite.

A Bahreïn, Ferrari a largement dominé l’équipe Mercedes tout au long du week-end, même si paradoxalement, c’est bien Mercedes qui a signé un doublé le dimanche avec une victoire pour Lewis Hamilton et une seconde position pour Valtteri Bottas.

Après la course, Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a reconnu que Ferrari était beaucoup plus rapide que Mercedes dans les lignes droites, mais selon Hamilton, le secret de la vitesse affichée par Ferrari ne réside pas que dans la puissance de son moteur.

Pour le quintuple champion du monde, Ferrari a tout simplement réussi à exceller dans plusieurs domaines différents tout au long du week-end à Bahreïn, et bien que la Scuderia a été trahi par un manque de fiabilité le dimanche, Lewis Hamilton estime que Mercedes va devoir réagir très vite.

« C’est impressionnant à voir, cela signifie simplement que nous devons travailler sur d’autres domaines pour essayer de tirer davantage de performance de la voiture. » explique Hamilton ce jeudi à Shanghai.

« Mais ma confiance, notre concentration et notre objectif n’ont pas baissé, et je suis toujours confiant que nous pourrons en extraire davantage au cours du week-end. »

« Ce n’est pas seulement une question de vitesse en ligne droite, mais aussi dans les virages. Une question de performance, de fiabilité, de mécanique, d’approche du week-end, etc.. »

Sergio Perez a reconnu qu’il aurait bien voulu être pilote de Formule 1 à une autre époque que la sienne, alors que la F1 fêtera ce week-end à Shanghai la 1000e course depuis la création du championnat du monde en 1950.

Le pilote mexicain admet qu’il aurait bien voulu participer au championnat du monde dans les années 60 ou 70, lorsque la performance dépendait davantage du pilote que de la voiture.

Perez regrette qu’avec l’évolution technologique, les pilotes ont perdu de leur pertinence et estime que sa carrière en Formule 1 a été peut-être un peu trop conditionnée par les monoplaces qu’il a pu piloter.

« Le rythme auquel la technologie évolue fait peur, les choses vont beaucoup changer, mais j’espère que certaines choses continueront. » a déclaré Sergio Perez ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix de Chine.

« Je pense que dans quelques années, les voitures seront complétement électriques, mais j’espère aussi que le pilote continuera à avoir toute son importance, mais cela dépendra beaucoup des équipes. »

« Dans les années 60 à 70, la Formule 1 était très amusante, mais aussi très dangereuse. En fonction du risque que vous preniez, vous pouviez faire une différence et tout au long de ma carrière, j’ai eu des voitures qui ont fait une différence. »

A l’occasion de la 1000e course de l’histoire du championnat du monde de Formule 1, Sergio Perez jette un coup d’œil dans le passé et est revenu sur le tout premier Grand Prix de F1 qu’il a pu regarder à la télévision.

« La première course de Formule 1 que j’ai regardé remonte à 1994, lors de l’accident d’Ayrton Senna. » explique le pilote Racing Point.

« Je ne comprenais par ce qu’il se passait, parce que dans mon pays, la Formule 1 ne signifiait pas grand chose, il était donc très difficile d’y accéder. »

« Cela faisait longtemps qu’il n’y avait plus de pilote mexicain, mais j’ai toujours voulu être un pilote de F1, et très jeune, je suis venu en Europe pour me battre, alors que lorsque j’étais enfant, je devais me lever très tôt au Mexique pour regarder les courses. Je me souviens même avoir vu Kimi Raikkonen courir. »