Kimi Antonelli a révélé qu’il avait dû composer avec une voiture endommagée pendant la majeure partie du Grand Prix de São Paulo, après un accrochage survenu dès les premiers tours avec Charles Leclerc.
Le jeune pilote Mercedes s’est retrouvé dans une situation délicate lors du redémarrage derrière la voiture de sécurité, au cœur d’un peloton particulièrement compact. En abordant le premier virage, Antonelli s’est retrouvé coincé entre Oscar Piastri à l’intérieur et Leclerc à l’extérieur, les trois pilotes tentant d’entrer côte à côte dans la courbe. Le contact était inévitable : la Ferrari de Leclerc a été envoyée dans les dégagements suite à un choc avec la Mercedes, entraînant son abandon, tandis qu’Antonelli a pu poursuivre sa course, non sans conséquences.
L’Italien a confirmé après la course qu’il avait ressenti immédiatement les effets de l’incident sur sa monoplace, affectant sa performance tout au long de l’épreuve. Il a également expliqué les circonstances de ce contact, évoquant une portion de piste encore humide au moment du redémarrage.
« Tout d’abord, lors du redémarrage, j’ai accéléré un peu sur la portion mouillée, ce qui a fait patiner mes roues et m’a fait perdre de la vitesse dans le virage n°1 », a détaillé Antonelli devant les médias.
Ce léger dérapage a suffi à déséquilibrer sa trajectoire et à provoquer la collision avec Piastri, puis Leclerc. Malgré les dommages subis sur sa voiture, Antonelli est parvenu à conserver un rythme compétitif, terminant la course sur le podium derrière Lando Norris et Max Verstappen.
« Mais pour être honnête, je me suis retrouvé dans une position très difficile, car j’avais une voiture à l’extérieur et une autre à l’intérieur. J’ai essayé de freiner tard, mais pas trop tard. Le problème, c’est que je ne voyais plus la voiture à côté de moi. J’ai quand même essayé de suivre une trajectoire correcte compte tenu de ma position, mais j’ai fini par être percuté. »
Antonelli a pu poursuivre le Grand Prix et a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position, signant ainsi le meilleur résultat de sa carrière pour un rookie. Cependant, le jeune homme de 19 ans a déclaré que l’alignement de sa direction n’était pas correct pour le reste du Grand Prix après sa collision dans le virage n° 1.
« J’ai eu de la chance de m’en sortir comme ça, car j’ai évidemment percuté Charles assez violemment », a-t-il déclaré. « Malheureusement, j’ai mis fin à sa course, mais de mon côté, j’ai eu la chance de m’en sortir sans trop de dommages. Ma voiture a subi des dommages mineurs. Je pense que le volant n’était pas tout à fait droit, mais j’ai eu beaucoup de chance de m’en sortir et de pouvoir continuer ma course. »
