Sous la menace d’une suspension, Verstappen restera offensif selon Jolyon Palmer

Selon l’ancien pilote de F1 et consultant Jolyon Palmer, le Néerlandais ne devrait pas modifier son style de conduite, malgré sa situation délicate et le risque élevé de suspension d’une course. 

Le quadruple champion du monde totalise actuellement 11 points de pénalité sur sa super licence FIA. Un seul point supplémentaire d’ici au Grand Prix d’Autriche entraînerait une suspension automatique d’une course, une sanction rarissime en Formule 1.

Verstappen est sous pression : il devra éviter tout incident lors des Grands Prix du Canada et d’Autriche pour ne pas franchir ce seuil critique. En Espagne, il a écopé de trois points supplémentaires après un accrochage avec George Russell dans le virage n°5, ce qui lui a également valu une pénalité de dix secondes et une rétrogradation à la 10e place à l’arrivée.

Alors que ses chances de titre se réduisent face à l’offensive des pilotes McLaren, une suspension pourrait sérieusement compromettre ses espoirs. Malgré cela, Palmer estime que Verstappen restera fidèle à son style habituel ce week-end à Montréal, tout en suggérant qu’un contact semblable à celui survenu avec Russell est peu probable.

« Je ne pense toujours pas qu’il va changer son approche », a déclaré Palmer sur le podcast F1 Nation. « Je pense toujours qu’il a une seule façon de courir, qui consiste à tout donner et à voir ce qui marche. Et la plupart du temps, ça marche, et ça lui a permis de remporter plusieurs Grands Prix cette année, alors qu’il n’y serait probablement pas arrivé autrement. À Imola, par exemple, il a pris l’extérieur dans le premier virage. C’est un pilote qui se donne à fond.»

« [Il] prend probablement plus de risques que les autres, et je ne pense pas que cela changera. À Barcelone, c’était évidemment un scénario différent, ce n’était pas de la course. Il a perdu la tête, n’est-ce pas ? Il a perdu son sang-froid plutôt que d’avoir mal jugé une manœuvre de course. Mais en ce qui concerne ce qu’il va faire sur la piste, je ne pense pas qu’il recommencera. Je pense qu’il continuera à courir de la même manière, à foncer, à essayer de rester à l’extérieur si possible. Et il contestera, il poussera, il repoussera les limites dans tous les domaines. »

Verstappen à un point de suspension d’une course

Max Verstappen n’est plus qu’à un point d’une suspension de course.

En plus d’une pénalité de 10 secondes, le pilote Red Bull a écopé de 3 points de pénalité suite à sa collision avec George Russell lors du Grand Prix d’Espagne, dimanche. Ces 3 points portent le total du Néerlandais à 11 sur les douze derniers mois, soit un point de moins qu’une suspension automatique.

Selon les commissaires, les communications radio ont clairement montré que Verstappen avait été invité par son équipe à « rendre sa position » à George Russell pour ce qu’ils considéraient comme une infraction antérieure du Néerlandais, qui avait quitté la piste et pris un avantage durable. En fait, les commissaires ont décidé de ne prendre aucune mesure supplémentaire concernant cet incident. En effet, lors de l’incident précédent, Russell avait tenté de dépasser Verstappen à l’intérieur du virage n° 1.

Alors que l’essieu avant de la Mercedes se trouvait devant le rétroviseur de la Red Bull à l’apex, Russell a momentanément perdu le contrôle de sa voiture et est entré en collision avec le Néerlandais, le forçant à se déporter et à emprunter la voie de dégagement.

Verstappen est revenu sur la piste dans le virage n° 3 devant Russell. Cependant, étant donné que la raison pour laquelle le pilote Red Bull a été contraint de quitter la piste était la perte de contrôle et le contact qui en a résulté de la part de Russell, le Néerlandais n’a pas quitté la piste délibérément et les commissaires n’ont donc pris aucune mesure supplémentaire. Cependant, ignorant cela et craignant une pénalité, Red Bull a ordonné à Verstappen de céder la place à la Mercedes.

Le Néerlandais était clairement mécontent de la demande de son équipe et, à l’approche du virage n° 5, il a considérablement réduit sa vitesse, semblant ainsi laisser Russell le dépasser. Cependant, après que la Mercedes ait pris l’avantage à l’entrée du virage n° 5, Verstappen a soudainement accéléré et est entré en collision avec Russell. Selon les commissaires, la collision a sans aucun doute été causée par les actions de Verstappen et ils lui ont donc infligé une pénalité de 10 secondes, le reléguant ainsi à la dixième place, ainsi que trois points de pénalité.