Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, a laissé entendre qu’il n’aurait peut-être pas rejoint Aston Martin en 2023 si son ancienne équipe Alpine avait mieux géré les négociations contractuelles l’an dernier.
Dans un entretien accordé à la BBC, Fernando Alonso a indiqué qu’il avait bien l’intention de rester chez Alpine en 2023, mais que les différentes tergiversations sur les négociations contractuelles – en ne proposant à l’Espagnol qu’un contrat d’un an au lieu des deux années qu’il souhaitait – et divers commentaires mal avisés de l’ancien PDG Laurent Rossi dans les médias, ont fait que Alonso a dû remettre en question son engagement.
L’ancien pilote Alpine a expliqué que les négociations avaient bien débuté aux alentours du Grand Prix d’Australie en début d’année 2022, mais que face à la lenteur des discussions, et suite au contact pris avec lui par Aston Martin suite au départ à la retraite annoncé de Sebastian Vettel, Alonso a sauté sur l’occasion pour rejoindre une équipe dont il croyait que le potentiel était énorme.
« Je ne pense pas avoir été irrespectueux [envers Alpine, ndlr]. » a déclaré Fernando Alonso dans le dernier podcast de la BBC enregistré juste avant que Alpine annonce les départs simultanés de Otmar Szafnauer, Alan Permane et Pat Fry.
« Il est vrai que cela a pris plus de temps que je ne le pensais lorsque nous avons entamé des discussions – je pense que c’était en Australie en 2022 – concernant le renouvellement du contrat. »
« Mais cela se passait à un rythme très lent, et ce n’était pas de mon côté. Moi, j’étais juste prêt et heureux. La monoplace de la saison 2022 était une voiture rapide, donc j’étais également satisfait des performances et des possibilités pour l’avenir. »
« Donc ce rythme lent dans les discussions et le fait de ne rien mettre sur papier, ainsi que tous ces commentaires sur l’âge [Laurent Rossi avait expliqué qu’il souhaitait garder Alonso un an avant de placer Oscar Piastri bien plus jeune que l’Espagnol], et tout ce qu’ils font encore. »
« C’est la façon dont ils font les choses ou plutôt la façon dont Otmar [Szafnauer, désormais ancien team principal d’Alpine] fait les choses. » a insisté Alonso.
« Après cette année, il devrait se taire. Il ne devrait pas parler de tout. Après les résultats d’Aston Martin [Szafnauer était team principal d’Aston Martin avant de rejoindre Alpine] et les résultats qu’il obtient [en 2023 chez Alpine, ndlr], il parle encore et toujours, tout en étant fier de sa décision [de préférer Piastri qui est finalement parti chez McLaren] qui est incroyable. »
Lorsqu’on lui demande s’il pense que Alpine a sous-estimé ce qu’il a apporté à l’équipe depuis son retour en F1 en 2021, Fernando Alonso a répondu : « 100%, et c’est encore le cas ».
« Lorsque vous faites de votre mieux chaque week-end, alors que j’ai fait tant de choses pour Renault également, vous avez tendance à prendre un peu de recul lorsque quelqu’un doute de vos performances ou de votre âge ou de ce genre de choses. »
« Vous voulez juste prouver que vous êtes encore plus fort et dans le meilleur moment de votre carrière. Les résultats parlent d’eux-mêmes, et c’est la meilleure façon. »
Après les onze premières courses de la saison 2023 disputées avec Aston Martin, Fernando Alonso occupe la troisième place du championnat du monde des pilotes avec 149 points inscrits depuis le début de l’année. Sur l’intégralité de la saison 2022, Alonso avait inscrit 81 points lorsqu’il roulait pour Alpine et avait terminé à la neuvième place du championnat.
