Daniel Ricciardo pourra-t-il revenir sur la grille de la Formule 1 avant la fin de la saison 2023 ? Difficile de répondre à cette question, mais son équipe admet désormais que le retour de l’Australien pourrait peut-être prendre un peu plus de temps que prévu.
Blessé à la main gauche lors des essais libres 2 du Grand Prix des Pays-Bas fin août, Daniel Ricciardo a dû faire l’impasse sur quatre Grands Prix jusqu’à présent (Pays-Bas, Italie, Singapour et Japon) et a été remplacé par le Néo-Zélandais Liam Lawson, actuellement pilote de réserve de Red Bull et AlphaTauri.
Le retour de Ricciardo en F1 a été envisagé pour le Grand Prix du Qatar programmé au mois d’octobre sur le tracé de Losail, mais selon l’ingénieur de course en chef d’AlphaTauri, Jonathan Eddolls, le retour de l’Australien au volant de sa monoplace pourrait finalement prendre un peu plus de temps.
« Eh bien, nous l’avons tous vu à Singapour [Ricciardo était à Singapour avec son équipe]. Il est encore dans cette phase de récupération. » a déclaré Eddolls ce vendredi à Suzuka.
« Je dirais que nous parlons encore d’un certain temps, donc je ne voudrais pas fixer d’objectif. La rééducation se passe bien. »
« Nous avons prévu un travail sur le simulateur avant un retour, et je pense que de notre côté et de son côté rien ne presse de le faire revenir trop tôt. Le pire serait de le faire revenir avant qu’il ne soit complétement guéri et de causer d’autres problèmes. »
Interrogé sur ce fameux programme dans le simulateur pour savoir s’il servira de test de condition physique pour Daniel Ricciardo, Eddolls a ajouté : « C’est exactement ça. Il va sauter dedans, le simulateur est une bonne représentation de la monoplace. »
« Mais je pense que la décision finale viendra plus probablement de lui plutôt que de nous. Il saura mieux que quiconque comment est la douleur, comment se passe la guérison, donc comme je l’ai dit, nous ne le mettons pas sous pression pour qu’il revienne. »
« Nous avons actuellement un pool de trois bons pilotes, donc il n’y a pas de précipitation. L’accent est mis sur son rétablissement complet afin que, lorsqu’il reviendra, ce ne soit même pas un point dont on parle. »
Après le Grand Prix du Japon de ce week-end, la prochaine manche du calendrier F1 2023 sera le Qatar du 6 au 8 octobre.
