Lando Norris estime que le potentiel de la McLaren MCL38 ne devra pas être évalué après le Grand Prix de Bahreïn, première manche de la saison 2024 de F1, notamment parce que le tracé de Sakhir n’est pas adapté aux caractéristiques de la monoplace de l’écurie de Woking.
Après les trois jours d’essais hivernaux disputés à Bahreïn une semaine avant la première manche de l’année, Lando Norris a indiqué aux médias qu’il ne voyait pas McLaren être en lice pour un podium dès le début de l’année, le Britannique estimant que Red Bull et Ferrari restaient à l’heure actuelle loin devant encore.
Interrogé ce mercredi à Bahreïn sur ce pessimisme ambiant chez McLaren à la veille de la saison 2024, Lando Norris a déclaré : « C’est juste la réponse honnête, je pense, à notre position. Je pense que jusqu’à ce que nous arrivions à vendredi [aux qualifications exceptionnellement programmées vendredi], il est difficile de savoir où nous allons nous situer contre certaines équipes. »
« Je pense que c’est assez proche avec plusieurs équipes, mais je pense aussi qu’il y a beaucoup d’attentes pour nous en tant qu’équipe, simplement en raison de la façon dont nous avons progressé l’année dernière. »
« Certaines courses, nous étions les plus proches de Red Bull et certainement pas loin. Certaines autres courses, nous en étions encore loin, nous étions facilement derrière Mercedes, facilement derrière Ferrari, facilement derrière Red Bull, et parfois en train de nous battre avec les équipes de derrière. Nous étions donc encore très incohérents. »
Lors des deux dernières saisons, l’équipe McLaren n’a pas réussi à marquer de point au Grand Prix de Bahreïn, et Norris estime donc que pour cette raison il ne faudra pas évaluer le potentiel de la MCL38 après cette première course de l’année.
« Bahreïn n’a jamais été un bon circuit pour nous. Nous n’avons jamais eu l’une de nos courses les plus fortes à Bahreïn. » a ajouté Norris.
« Je pense donc qu’il est beaucoup trop rapide de juger et de simplement dire : ‘D’accord, nous n’allons pas être formidables ici à Bahreïn, c’est la fin de la saison pour nous’. »
« Je pense que pour tout le monde, parce que tout le monde a des hauts et bas, vous devez nous donner deux, trois, quatre ou cinq courses pour obtenir, je pense, un examen honnête de la position de chacun les uns par rapport aux autres et pas seulement de nous juger sur la base des résultats ou de la performance que nous allons voir ici à Bahreïn. »
Pour rappel, l’équipe McLaren a terminé quatrième au championnat du monde des constructeurs en 2023.
