Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes a récemment reconnu que les conseils de Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester, l’ont convaincu de ne pas tenter de retenir Lewis Hamilton.
Avant même le début de la saison 2024, le paddock s’est enflammé après l’annonce du départ de Lewis Hamilton de Mercedes à l’issue de la saison. En 2025, le septuple Champion du monde portera de nouvelles couleurs, celles de la Scuderia Ferrari.
Lewis Hamilton incarne aujourd’hui le succès de Mercedes en Formule 1. Le britannique a remporté six de ses sept titres mondiaux avec la firme à l’étoile. On aurait donc pu s’attendre à ce que l’écurie allemande tente le tout pour le tout pour retenir son pilote star.
Mais on a récemment appris que Toto Wolff, directeur de l’écurie avait au contraire préféré prendre la situation avec philosophie, la même que celle utilisée par Pep Guardiola au football.
“Je pense que si quelqu’un décide de partir, il faut le laisser partir”, a déclaré Wolff au podcast High Performance. “J’ai discuté avec Pep Guardiola il y a longtemps et c’est un ami. Je lui ai demandé ce qu’il faisait si tel ou tel joueur partait et il m’a répondu que j’essayais de le convaincre de rester. Il m’a répondu : ‘Non, si quelqu’un pense qu’il peut mieux jouer ailleurs ou qu’il gagne plus, il faut le laisser partir.”
“Et c’est quelque chose que j’applique de la même manière ici. Si quelqu’un veut partir, faisons en sorte que les choses se passent le mieux possible pour chacune des parties ”.
Wolff a insisté sur le fait que la nouvelle de Hamilton, bien qu’elle ait été un choc, ”n’était finalement pas difficile à digérer.”
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“J’ai vécu des choses bien pires dans ma vie, des drames et des traumatismes réels ”, a-t-il déclaré. “Cela ne fait même pas bouger l’aiguille.”
“C’est juste une nouvelle situation. Elle comporte des risques et des opportunités, des risques dans le sens où il s’agit de savoir comment informer les sponsors le plus rapidement possible.”
“Et d’un autre côté, que faisons-nous pour l’année prochaine ? ” Toto Wolff revient ici sur la promotion du jeune Andrea Kimi Antonelli comme remplaçant d’Hamilton pour 2025. “En raison de mon éducation plus difficile, je n’ai pas vraiment de mal à prendre des décisions.”
“C’est en fait quelque chose qui me vient tout naturellement. Il y a une réponse instinctive, une réponse interne que j’ai en moi et qui était littéralement ‘c’est l’opportunité pour Kimi’.”
“D’un autre côté, il y avait une saison de F2 à faire et beaucoup d’essais pour Kimi, donc vous devez d’une certaine manière prendre du recul et dire ‘attendez une minute, c’est votre réaction instinctive, donc cela va probablement se produire, mais il pourrait y avoir des points de rupture où vous devriez agir de manière rationnelle et logique’.”
“Avant de prendre une décision finale, il est important de consulter les bonnes personnes avec lesquelles je travaille ici, chez Mercedes. Cette décision a été prise avec Ola [Källenius, PDG de Mercedes-Benz] et dans la salle avec Gwen [Lagrue], qui dirige notre programme junior, James Allison, Bradley Lord et juste pour confirmer mon premier instinct”, a conclu le directeur d’écurie.
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