Le Grand Prix d’Australie marquera le 20e anniversaire des débuts de l’équipe Red Bull en Formule 1, lorsque David Coulthard et Christian Klein se sont qualifiés aux 5e et 6e rangs en 2005. Il s’agissait de la meilleure performance d’un constructeur débutant en F1 depuis 1970.
Dans l’ère plus contemporaine, Max Verstappen a remporté la course d’ouverture de la saison lors de chacune des deux dernières saisons, ce qui a contribué à son record en tant que leader du championnat du monde des pilotes, qu’il a mené sans interruption depuis le GP d’Espagne 2022, soit pendant plus de 1029 jours.
Samedi à Melbourne, cela fera 10 ans que le quadruple champion du monde a fait ses débuts en F1 à l’Albert Park en 2015, alors qu’il pilotait pour Toro Rosso. Depuis, il a remporté 63 victoires et 40 pole positions.
Après 11 courses en F1, Liam Lawson, son jeune équipier, fera ses débuts avec Red Bull Racing à Melbourne, devenant ainsi le neuvième « diplômé » de la Red Bull Junior Team à représenter les sextuples champions du monde.
Ce week-end aura lieu le 28e GP d’Australie. Lors des 27 éditions précédentes, les trois premiers de la grille de départ n’ont jamais terminé dans l’ordre dans lequel ils s’étaient qualifiés.
En arrivant, Verstappen ne se présente selon pas comme favori pour la victoire, convaincu après les tests d’intersaison de Bahreïn que d’autres équipes, comme McLaren, ont leurs armes mieux affûtées. Néanmoins, le jeune homme n’est jamais à exclure de la lutte pour la victoire.
« C’est formidable de reprendre la course et de commencer officiellement la saison », déclare-il en amont du week-end australien. « C’est une bonne chose que la première course de la saison ait lieu à Melbourne ; j’ai fait mes débuts en Formule 1 ici, il y a donc beaucoup de souvenirs et nous voyons toujours les fans passionnés venir ici pour nous soutenir. À Bahreïn, nous avons beaucoup appris des essais, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Nous avons des idées sur ce que nous pouvons faire et sur la façon dont nous pouvons mettre à profit ce que nous avons appris lors des essais, alors nous verrons comment nous nous en sortirons lorsque nous commencerons à rouler sur la piste. Nous avons analysé les données et travaillé sur les points à améliorer et à optimiser. Nous sommes prêts à redémarrer et je suis impatient de commencer la saison. »
Dernière fois que Verstappen a le N°1 sur sa voiture d’après moi.