Russell comprendrait l’arrivée de Verstappen chez Mercedes, sans pour autant s’en inquiéter

Alors que les rumeurs d’un transfert de Max Verstappen vers Mercedes persistent, George Russell a reconnu qu’une telle décision serait « tout à fait compréhensible » de la part de son écurie. Le pilote britannique, dont le contrat expire à la fin de la saison 2025, voit en Verstappen un concurrent direct pour son propre baquet, mais assure ne pas être « inquiet » à ce sujet.

Le quadruple champion du monde est actuellement lié à Red Bull jusqu’en 2028, mais l’instabilité récente au sein de l’écurie autrichienne a ravivé les spéculations sur son avenir. Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, a reconnu après le Grand Prix de Bahreïn que des clauses de performance figuraient dans le contrat de Verstappen, lui permettant potentiellement de quitter l’équipe plus tôt.

Malgré cette menace potentielle, Russell reste serein quant à sa place chez Mercedes.

« Pourquoi ne voudraient-ils pas signer Max ? C’est tout à fait compréhensible », a déclaré Russell avant le Grand Prix d’Arabie saoudite. « Il est le meilleur en ce moment. Il est quadruple champion du monde. Cela n’a rien à voir avec moi ou Kimi. Il y a deux pilotes par équipe et lui, c’est une seule personne. Cela ne m’inquiète donc pas du tout, car mes performances sont ma monnaie d’échange et, pour l’instant, je pense que je suis aussi performant que n’importe qui sur cette grille. »

« Je suis très heureux. Beaucoup de pilotes ont des contrats, mais le fait est que si vous n’êtes pas performant, les équipes trouveront un moyen de vous écarter. Le moment venu, nous discuterons d’un contrat. Je pense que ceux qui s’inquiètent trop de ne pas avoir de contrat ou de ne pas avoir de certitudes sont ceux qui ne croient pas en eux. Moi, j’ai une confiance immense. J’ai été coéquipier d’un champion du monde pendant trois ans, le plus grand de tous les temps [Hamilton]. Je crois que je peux battre n’importe qui si on me donne ma chance. »