GP du Canada : Kimi Antonelli fait remonter l’Italie sur un podium de F1 après 15 ans d’attente

Kimi Antonelli a livré ses impressions sur les derniers tours tendus du Grand Prix du Canada, au cours desquels il a dû résister à la pression d’Oscar Piastri pour conserver une place sur le podium – son tout premier en Formule 1.

Le jeune pilote Mercedes, âgé de seulement 18 ans, a franchi la ligne d’arrivée en troisième position sur le circuit Gilles Villeneuve, au terme d’une prestation solide marquée par un départ incisif et une gestion rigoureuse de ses pneus dans les derniers kilomètres.

Antonelli avait gagné une position dès le premier tour en dépassant Piastri dans la ligne droite menant au virage 3. Mais en fin de course, la pression s’intensifiait : le rythme de la McLaren redevenait menaçant, et l’Italien craignait d’avoir trop sollicité ses gommes lors de son dernier relais.

« J’ai commencé à compter les tours en espérant que ça tienne », a-t-il admis après la course.

Finalement, un accrochage entre Lando Norris et Piastri à quelques tours de l’arrivée a entraîné l’intervention de la voiture de sécurité, figé les positions, et offert à Antonelli un soulagement bienvenu – ainsi qu’un premier podium historique pour sa jeune carrière en F1.

« Pour être honnête, j’espérais juste que la course se termine », a déclaré Antonelli aux médias. « Je regardais même l’écran pour compter les tours, car c’était très stressant. Dans le dernier relais, j’ai poussé un peu trop fort derrière Max et j’ai fini par dégrader l’avant gauche. Les derniers tours ont été difficiles, surtout en voyant Oscar se rapprocher de plus en plus dans la zone DRS. À un moment donné, il a même tenté de me dépasser dans le premier virage. Cela m’a demandé beaucoup d’efforts. »

En décrochant la troisième place au Grand Prix du Canada, Kimi Antonelli est devenu le troisième plus jeune pilote à monter sur un podium en Formule 1, derrière Max Verstappen – deuxième à Montréal – et le Canadien Lance Stroll.

Cette performance marque également un tournant pour l’Italie : il s’agit du premier podium d’un pilote italien en F1 depuis Jarno Trulli, deuxième pour Toyota lors du Grand Prix du Japon en 2009. Une disette de 15 ans désormais rompue sur le circuit Gilles Villeneuve.

Conscient de l’impact symbolique de ce résultat pour une nation profondément attachée à la course automobile, Antonelli mesure la portée de son exploit. Le jeune prodige de Mercedes, tout en savourant cette étape majeure, ne cache pas son ambition : « Ce n’est qu’un début », a-t-il laissé entendre, tourné vers ses prochains objectifs.

« C’est évidemment un sentiment formidable d’être le prochain Italien à monter sur le podium après si longtemps », a-t-il déclaré. « Maintenant, mon prochain objectif est de gagner, de ramener l’Italie au sommet. Ce résultat était nécessaire. Il est également dédié à tous les tifosi italiens. J’ai passé un week-end incroyable à Imola en termes de soutien. Ça ne s’est pas déroulé aussi bien que je l’aurais voulu, mais c’est formidable de voir autant de soutien dès le début. Ce résultat est donc également pour eux. »