Le podium de Nico Hülkenberg renforce la crédibilité du projet Audi

Le directeur de l’écurie Stake F1, Jonathan Wheatley, considère que le podium décroché par Nico Hülkenberg à Silverstone va « faire croire aux gens » au potentiel du projet Audi en Formule 1. Dans une course perturbée par des conditions changeantes, l’Allemand a réussi une spectaculaire remontée depuis la 19e place sur la grille pour s’emparer de la troisième position — signant ainsi son tout premier podium en 239 départs.

Ce résultat marque également une première pour l’équipe Stake, ainsi que le premier top 3 pour la structure basée à Hinwil depuis le Grand Prix du Japon 2012, lorsque Kamui Kobayashi avait lui aussi terminé troisième. Cette performance survient alors que l’écurie se trouve en pleine phase de transition vers son intégration au sein du projet Audi, prévu pour 2026.

Grâce à cette prestation, Stake grimpe de la neuvième à la sixième place du classement des constructeurs. Un bond que Jonathan Wheatley juge capital pour la dynamique de l’équipe, soulignant que ce succès inattendu va alimenter la confiance en interne et renforcer la légitimité du projet à long terme.

« J’ai déjà dit à quel point l’élan est important dans une équipe, et pour moi, ce que je retiens de ce résultat, c’est que les gens commencent à croire en nous », a déclaré Wheatley aux médias. « Je peux le dire, je peux affirmer que nous prenons de l’élan, que nous améliorons les performances de la voiture, que tout le travail acharné accompli par Mattia [Binotto] avant mon arrivée porte ses fruits, mais c’est la vérité. Nous avons encore un long chemin à parcourir pour atteindre notre objectif en tant qu’équipe, et c’est un excellent tremplin, mais j’essaie de garder les pieds sur terre. On ne peut pas envisager ce projet comme une ligne droite, il y a des virages en épingle à cheveux, des feux rouges et des travaux, mais c’est une grande journée pour l’équipe. Tout le monde travaille très dur, et c’est encore une jeune équipe qui est en train de se souder, mais il y avait un peu de nervosité [dans l’équipe des stands lors du dernier arrêt de Hulkenberg]. Nous apprenons à nous connaître et nous avons davantage confiance en nous. J’ai déjà vécu cela auparavant, et il faut un peu de temps pour que tout le monde se sente à l’aise. »