George Russell reconnaît que seuls deux de ses podiums étaient mérités

George Russell a admis que seuls deux des quatre podiums qu’il a décroché lors des six premières manches de la saison de F1 étaient « vraiment mérités ». Le pilote Mercedes, qui a entamé l’année sur les chapeaux de roue, reste néanmoins l’une des figures marquantes de ce début de championnat.

Malgré la baisse de performance de la W16, Russell, 27 ans, a su conserver son rythme et continue de marquer régulièrement des points, un contraste notable avec son coéquipier rookie Kimi Antonelli, moins constant. Toutefois, le Britannique reconnaît que la réussite de Mercedes en début de saison a également été facilitée par des conditions favorables.

À la pause estivale, Russell occupe la quatrième place du classement pilotes avec 172 points. La performance de Mercedes a été freinée par deux principaux facteurs. D’une part, la mise à jour de la suspension arrière introduite à Imola a déstabilisé la W16, réduisant la confiance des pilotes. D’autre part, l’écurie peine à optimiser sa monoplace par temps chaud depuis l’arrivée de l’ère des effets de sol, ce qui a accentué les difficultés lors des Grand Prix estivaux.

Le Grand Prix du Canada a constitué une exception notable : Russell y a remporté la victoire tandis qu’Antonelli signait son premier podium. Il a fallu attendre le retrait de la mise à jour d’Imola pour que Mercedes retrouve un semblant de compétitivité, permettant à ses pilotes de réapparaître sur le podium et de scorer régulièrement.

Après son sixième podium de la saison au Grand Prix de Hongrie, Russell a insisté sur le fait que la mise à jour ratée n’était pas le seul obstacle rencontré par Mercedes au cours des six premiers Grands Prix. Si la W16 a connu des hauts et des bas, le Britannique reste déterminé à tirer parti de la seconde moitié de saison pour maximiser ses performances et celles de l’écurie de Brackley.

« Il y a clairement eu un petit incident et quelque chose n’a pas fonctionné comme prévu », a déclaré le quadruple vainqueur de Grand Prix à Motorsport.com. « Nous avons clairement eu des difficultés dans les courses chaudes. Au début de l’année, c’était le printemps, et maintenant nous sommes en été ; c’est un autre facteur. »

« Je pense que tout allait bien pour nous au début de l’année, pour être honnête. J’ai décroché quatre podiums lors des six premières courses, mais je dirais que seuls deux d’entre eux étaient vraiment mérités », a-t-il ajouté. « À Melbourne, il y a eu l’accident d’Oscar Piastri. À Miami, le VSC a joué en notre faveur. La troisième place en Chine était un résultat honnête, et Bahreïn était un excellent résultat. C’était probablement la meilleure course de l’année, à l’exception du Canada. »