Toto Wolff revient sur les négociations avec Max Verstappen

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, est revenu sur les échanges qu’il a eus avec Max Verstappen concernant un hypothétique passage du quadruple champion du monde vers l’écurie allemande.

Depuis plusieurs mois, l’avenir du Néerlandais alimentait les spéculations, notamment après des tensions internes chez Red Bull et des rumeurs persistantes autour d’une clause de performance dans son contrat. Mercedes apparaissait alors comme une destination crédible.

Mais les discussions n’ont jamais réellement abouti. Wolff a expliqué que les conditions d’un tel accord n’étaient pas réunies, ni pour Mercedes ni pour le clan Verstappen. « Nous avons parlé, bien sûr, mais cela n’a jamais pris une tournure concrète », a-t-il reconnu.

Avant la trêve estivale, Verstappen avait mis un terme aux spéculations en confirmant publiquement son intention de rester fidèle à Red Bull pour la saison prochaine. Une décision qui a clos, au moins temporairement, la possibilité d’un transfert majeur vers Brackley.

Pour Wolff, l’épisode illustre surtout la complexité des négociations au plus haut niveau. Alors que Mercedes poursuit sa reconstruction après une période difficile sur le plan sportif, l’idée de recruter un champion déjà confirmé comme Verstappen semblait séduisante. Toutefois, l’écurie devra désormais miser sur d’autres options pour bâtir son avenir.

« La question n’a jamais été de savoir si nous avions une chance », a déclaré Wolff. « Il s’agissait plutôt de savoir si cela avait du sens du point de vue de Mercedes et si cela avait du sens du point de vue de Verstappen. Et nous n’en sommes jamais arrivés au point où l’on pouvait se dire : ‘Bon, on va tenter le coup’. »

« En tant que directeur d’écurie, il est de mon devoir d’explorer ce que fera à l’avenir un quadruple champion du monde et quelle est sa situation », a-t-il déclaré. « Chaque écurie doit rechercher le meilleur pilote. Parfois, il n’est pas possible d’avoir le meilleur sur le moment. Parfois, il faut attendre un certain temps et parfois, il faut former le meilleur. Nous ne sommes jamais arrivés à une situation où nous nous sommes dit : ‘OK, nous allons faire ça’. Ni du côté de Max, ni du mien. »