Sainz offre à Williams son « premier » podium en huit ans

Carlos Sainz a savouré dimanche à Bakou un moment particulier en décrochant la troisième place du Grand Prix d’Azerbaïdjan, son premier podium avec Williams. L’Espagnol a confié que ce résultat avait une valeur encore plus grande que son tout premier podium en Formule 1.

Deuxième sur la grille après des qualifications agitées, le pilote de 30 ans a livré une course solide et sans faute, concrétisant ainsi sa meilleure prestation depuis son départ de Ferrari, à Abu Dhabi l’an passé. Grâce à cette performance, il met un terme à une série difficile, lui qui n’avait inscrit que 16 points en 16 courses. Ce podium lui en rapporte à lui seul 15.

Pour Williams, ce résultat marque un tournant : l’écurie signe son premier podium en Grand Prix complet depuis la troisième place de Lance Stroll à Bakou en 2017. Le seul autre résultat comparable était la deuxième place de George Russell en Belgique 2021, obtenue lors d’une course écourtée par la pluie.

« Honnêtement, je ne peux pas décrire à quel point je suis heureux, à quel point cela fait du bien », a déclaré Sainz. « C’est encore mieux que mon premier podium [troisième avec McLaren au Brésil en 2019]. Nous nous sommes battus toute l’année et nous avons enfin prouvé aujourd’hui que lorsque nous avons la vitesse – nous l’avons eue toute l’année – et que tout se met en place, nous pouvons accomplir des choses incroyables ensemble. Aujourd’hui, nous avons réussi la course, sans commettre la moindre erreur, et nous avons réussi à battre beaucoup de voitures que je ne m’attendais pas à battre hier. »

Sainz s’est déclaré « extrêmement fier de tout le monde chez Williams pour avoir persévéré tout au long d’une année très difficile ».
Il a ajouté : « Nous avons prouvé à tout le monde l’énorme progrès que nous avons accompli par rapport à l’année dernière. Nous sommes en pleine ascension, dans la bonne direction. Malheureusement, j’ai eu beaucoup de malchance, beaucoup d’incidents, et il a été très difficile de transformer toute cette vitesse en résultats, mais maintenant je comprends pourquoi tout cela est arrivé, car le premier podium devait venir comme ça. C’est la vie. La vie vous apporte parfois des moments difficiles pour vous offrir ensuite un moment très agréable, et celui-ci est bien meilleur que tout ce à quoi je m’attendais. C’est une leçon de vie : continuer à croire, à avoir confiance en soi, en son équipe, en ses procédures, car tôt ou tard, cela finit toujours par payer. »