Verstappen veut capitaliser sur sa pole sprint à Austin

Après avoir décroché une pole position surprise pour le Sprint du Grand Prix des États-Unis, Max Verstappen a insisté sur l’importance de réaliser un bon départ pour convertir cet avantage en victoire.

Lors de la SQ3, le pilote Red Bull a été le dernier à s’élancer pour un unique tour rapide, visant à battre la référence établie par Lando Norris en 1:32.214. Mission accomplie : le Néerlandais a signé un 1:32.143, décrochant ainsi sa première pole de la saison en sprint et la dixième de sa carrière dans ce format — un record absolu.

Verstappen reste invaincu en qualifications sprint à Austin, après avoir également dominé les éditions 2023 et 2024. Ce résultat lui offre une occasion de réduire l’écart de 63 points qui le sépare d’Oscar Piastri au championnat.

Alors que ses précédentes victoires en sprint cette saison, en Italie et en Azerbaïdjan, ont été obtenues sur des circuits à faible appui, le Circuit des Amériques représente un défi différent. Le champion néerlandais a toutefois montré sa compétitivité en devançant nettement les deux McLaren lors des qualifications.

« Ce fut une belle qualification, les écarts étaient très serrés, et il fallait tout mettre bout à bout au bon moment — ce qui n’était pas facile », a expliqué Verstappen. « Maintenant, il s’agit simplement de bien partir et de garder la tête au départ. »

« Parce que vous passez aux pneus tendres [en SQ3], sans référence, mais cela a bien fonctionné. Je m’attends toujours à une bataille difficile dans le sprint, mais c’est exactement ce que nous voulons voir. Le vent soufflait par rafales et était très irrégulier. La piste est également bosselée, ce qui fait que la voiture peut facilement déraper à grande vitesse. Il faut donc laisser un peu de marge ici et là, mais pour nous, ça a été une bonne journée. Je vais simplement essayer de prendre un bon départ et espérer que nous aurons un bon rythme pendant la course, mais nous verrons bien. »