Les préparatifs de Renault pour la saison 2019 ont commencé de manière positive lors des quatre premiers jours d’essais sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.
Cette semaine, la Renault R.S.19 a parcouru plus de 2 000 kilomètres (433 tours), soit près de deux fois la distance accomplie par sa devancière lors des premiers tests en 2018, limités en raison des conditions météorologiques difficiles.
Le programme visait à engranger des kilomètres, valider les différentes pièces disponibles et permettre à Nico Hülkenberg et Daniel Ricciardo, la nouvelle recrue de l’équipe, de définir leurs préférences de réglages.
Avec 247 boucles en quatre jours, Nico Hulkenberg a signé le temps de référence de la semaine en 1’17’’393 ce jeudi après-midi avec les pneumatiques les plus tendres de la gamme Pirelli. L’Allemand a travaillé sur un programme diversifié en essayant plusieurs configurations aérodynamiques et mécaniques.
Paré de jaune et noir pour la première fois, Daniel Ricciardo a aussi connu une semaine positive en étant le cinquième homme le plus rapide des essais grâce à son meilleur effort réalisé jeudi matin. Avec un total de 186 tours à son actif, le pilote australien a ainsi pu prendre ses marques au volant de la Renault R.S.19.
Un premier bilan plutôt satisfaisant pour Renault
« D’un côté, nous sommes satisfaits de notre travail car nous avons couvert l’équivalent de sept courses cette semaine, mais d’un autre, nous avons connu de légers soucis de fiabilité. » explique Nick Chester, directeur technique chez Renault.
« Les découvrir d’entrée de jeu nous a toutefois permis de trouver des solutions pour améliorer notre fiabilité en vue de la deuxième semaine et de Melbourne. Entre les changements majeurs du règlement et les systèmes de la voiture, nous avons choisi d’effectuer un gros travail sur la performance globale pour identifier les principales caractéristiques de la R.S.19. »
« Les deux pilotes sont sur la bonne voie au niveau des réglages et ils sont de plus en plus à l’aise au volant. »
« Tous les deux offrent des retours similaires, ce qui nous aide à avancer dans les domaines qui demandent des progrès. La semaine a donc été encourageante. Nous avons une bonne compréhension de notre ensemble et nous souhaitons capitaliser dessus la semaine prochaine. »
L’équipe Renault retrouvera Barcelone mardi pour la deuxième semaine d’essais. Nico Hulkenberg prendra le volant le matin, Daniel Ricciardo l’après-midi.
