Le Grand Prix de Sakhir l’an passé aura laissé des traces à plus d’un titre au sein de l’équipe Mercedes.
Privée de son champion du monde Lewis Hamilton, l’équipe allemande avait alors fait appel au pilote Williams, George Russell, pour le remplacer.
Le jeune britannique n’aura raté la pole position face à son nouvel équipier, Valtteri Bottas, que pour 26 millièmes de seconde avant de voir la victoire lui échapper le lendemain suite à une succession d’événements malchanceux, enrhumant au passage son voisin de garage dans une manœuvre de dépassement audacieuse en milieu de course.
Valtteri Bottas a bien conscience que cette performance du jeune britannique risque bien de lui coûter son baquet dans un avenir plus ou moins proche : « Je sais que je ne vais pas avoir 15 saisons avec Lewis pour essayer de le battre. » a-t-il confié dans les colonnes d’Autosport.
« Je sais que je dois vraiment essayer de le faire en 2021. Bien sûr, je regarde toujours vers l’avant et je sais qu’il y aura des opportunités. Mais dans ce sport, il n’y aura pas des millions d’opportunités. »
Une approche différente pourrait peut-être lui permettre d’atteindre enfin son but : « J’ai vraiment envie d’essayer d’autres choses. J’ai l’impression que cela peut être le bon moment pour le faire. »
Mais le Finlandais ne veut surtout pas rentrer dans un jeu psychologique avec Lewis Hamilton et souhaite conserver la bonne entente qui règne entre les deux hommes : « Je pense que la force de notre équipe est justement de travailler en équipe. »
« Nous pouvons bien sûr nous battre durement, mais nous pouvons aussi en rester là. Au final, en travaillant ensemble, c’est l’équipe qui en tire le bénéfice. »
« Il n’y aura donc pas de dissimulation de données ou quoi que ce soit. L’esprit d’équipe dans les sports d’équipe est souvent sous-estimé. »
« Je pense qu’il est vraiment important de maintenir la motivation et de ne pas avoir de conflits. »
Bottas fait ainsi allusion au comportement de Nico Rosberg qui, pour remporter le titre pilote en 2016, était rentré dans une guerre psychologique avec Lewis Hamilton.
« Bien entendu, durant mon parcours chez Mercedes, beaucoup ont suggéré que je devienne un Nico Rosberg. Mais je ne suis pas un Nico Rosberg. Je préfère de loin parler sur la piste. » ajoute Bottas.
« Je suis persuadé que cela pourrait ennuyer Lewis, mais cela gaspillerait mon énergie et il risquerait d’être encore plus énervé et de piloter encore plus vite. »
« Donc je pense que mon approche est la bonne et je veux gagner de cette manière. » conclut le Finlandais.
