Le consultant motorsport de l’équipe Red Bull, le Dr Helmut Marko, a insisté sur le fait que Sergio Perez a été « très juste » dans sa défense sur Lewis Hamilton lors de la dernière course de la saison 2021 à Abou Dhabi.
Lors de la dernière manche de l’année, Max Verstappen a eu une nouvelle fois besoin de l’aide de son coéquipier Sergio Perez qui avait pour mission de « ralentir » autant que possible Lewis Hamilton pour permettre au Néerlandais de revenir sur la Mercedes du Britannique.
Perez – qui était en piste avec des pneus usés à ce moment-là – s’est exécuté en défendant bec et ongles face à la Mercedes du septuple champion du monde, si bien que le Mexicain a été rebaptisé sur les réseaux sociaux après la course en « Ministre de la défense mexicain ».
Selon les calculs de Red Bull, Sergio Perez aurait fait perdre environ huit secondes à Lewis Hamilton lors de cette défense musclée mais correcte, alors que le pilote Mercedes a qualifié la conduite de Perez de « dangereuse » à la radio de l’équipe, mais Helmut Marko n’est pas d’accord : « Il a ralenti Hamilton de huit secondes en deux tours, mais de manière très juste. Bien sûr, il [Hamilton] a encore dit « conduite dangereuse » [à la radio], nous le savons. » a déclaré Helmut Marko sur Servus TV.
« Il est incroyablement loyal et un joueur d’équipe. Bien sûr, nous avons discuté de certains scénarios avec lui et il les livre ensuite – et sans grognement ni rébellion ni questionnement. »
Marko a également révélé que Perez utilisait une configuration d’appui plus élevée que Verstappen lors de la dernière manche de la saison 2021, ce qui lui a donné des performances supplémentaires dans le dernier secteur à Yas Marina pour l’aider à se battre avec Hamilton.
« Bien que c’était une légére différence par rapport à Max, il avait plus d’appui donc il était plus rapide dans le troisième secteur. Cela lui a également permis de mener plus facilement cette défense. »
Enfin, l’Autrichien a révélé la plus grande faiblesse de Sergio Perez par rapport à Max Verstappen : « Il a une faiblesse, ce sont les qualifications. Mais en rythme de course, il est bien là. »
Splendide défense, un vrai moment de plaisir gâché par la pleureuse habituelle qui lorsqu’elle ne se plaint pas de ses pneus, critique la conduite dangereuse d’autres qui l’oblige à rentrer un coude qu’il appuie habituellement à la fenêtre sachant sa victoire inévitable.
Pour une fois qu’il a dû se battre sur toute l’année, il a perdu.