Christian Horner : « Max a été exceptionnel cette année »

Le patron de Red Bull, Christian Horner, ne tarit pas d’éloges sur la saison de son pilote Max Verstappen, qui a une première opportunité ce dimanche à Singapour de décrocher un deuxième titre mondial en F1.

Alors qu’il s’élancera depuis la huitième position sur la grille ce dimanche à Singapour, Max Verstappen aura entre ses mains une première balle de match pour tenter de décrocher un deuxième titre mondial en Formule 1. Cependant, le Néerlandais sera titré à Singapour uniquement s’il gagne et décroche le meilleur tour en course, alors que Charles Leclerc ne devra pas finir au delà de la huitième place et Sergio Perez au delà de la quatrième.

Revenant sur la saison 2022 de son pilote, Christian Horner a non seulement chanté les louanges du Néerlandais, mais aussi de toute l’équipe Red Bull, qui ont fait tout au long de cette année un travail « exceptionnel ».

« Je pense que Max a été vraiment exceptionnel cette année, après ce qui a été un championnat épique l’an dernier. Je pense qu’après avoir décroché ce premier championnat, il a vraiment franchi  une nouvelle étape cette année. » a déclaré Horner.

« L’équipe a fait un travail incroyable, en passant tardivement à la conception de la monoplace 2022 pour arriver avec une voiture compétitive – sans doute pas aussi compétitive que Ferrari au début de la saison. Bien sûr, les problèmes initiaux à Bahreïn et en Australie nous ont mis en retrait, mais personne n’a perdu sa concentration sur l’objectif, et je pense que la façon dont Max a conduit, certaines fois a été tout simplement exceptionnel cette année. »

« Sous une pression énorme, il est juste constamment livré. Être ici avec 12 victoires pour l’équipe, 11 pour Max, plus deux victoires en course Sprint, c’est une saison exceptionnelle, et une saison où il a réussi à saisir chaque opportunité et en tant qu’équipe, nous avons été efficaces opérationnellement et stratégiquement, nous avons été pointus – et nous avons livré. »

Lorsqu’on lui demande quels ont été les moments les plus forts du Néerlandais cette année selon lui, Horner a répondu : « Ça a été une si longue année, j’ai du mal à repenser à tout, il y en a eu tellement. »

« L’Arabie Saoudite a été extrêmement impressionnante, Imola il a été vraiment dominant en remportant le Sprint et le Grand Prix, l’Azerbaïdjan également où il a été vraiment dominant, le Canada où il était sous une énorme pression, Miami avec la pression de la voiture de sécurité et une Ferrari bien plus rapide derrière lui, le départ depuis le fond de la grille en Hongrie, la victoire à Spa, la victoire à Zandvoort sous la pression la plus extrême. Vous voulez que je m’arrête ? En fait, presque tous les Grands Prix ont été exceptionnels cette année. »

Malgré le fait que Verstappen peut décrocher un deuxième titre mondial ce dimanche au terme du Grand Prix de Singapour, Horner a insisté sur le fait que Red Bull ne se concentrait pas sur l’obtention du titre.

« Bien-sûr, mathématiquement il a une chance ce week-end. Mais c’est peu probable pour être honnête avec vous. Nous mettons cela au fond de notre esprit parce que nous traitons ce week-end comme les autres et nous nous concentrons uniquement sur les événements de façon individuelle. Ensuite, nous voyons les positions au championnat. »

Depuis le début de la saison 2022, Max Verstappen a décroché onze victoires en Grand Prix et décroché quatre pole positions. Avant le départ du Grand Prix de Singapour, le Néerlandais est leader du championnat avec plus de 100 points d’avance sur Charles Leclerc, alors qu’il ne reste que six courses à disputer.