L’équipe Alpine n’a pas connu un vendredi de tout repos à Mexico puisque l’une des deux monoplaces a été touchée par un problème moteur, ce qui a obligé l’écurie du constructeur français à procéder à son remplacement.
Lors des essais libres 1, Jack Doohan – membre de l’Académie Alpine – était au volant de l’A522 d’Esteban Ocon et a parcouru à treize reprises – en pneus durs – les 4,304 km de l’Autodromo Hermanos Rodriguez, avec un meilleur temps en 1’24 »615. La séance de l’Australien a cependant été écourtée après que l’équipe a détecté un souci sur l’unité de puissance, ce qui l’a forcé à s’arrêter dans le garage par précaution. L’équipe a ensuite remplacé l’unité de puissance pour les Essais Libres 2, où Esteban Ocon a récupéré son baquet.
Le changement d’unité de puissance sur la monoplace d’Esteban Ocon n’entraînera aucune pénalité sur la grille de départ du Grand Prix du Mexique puisqu’il s’agit d’un moteur disponible dans le pool du pilote français.
Ocon pour sa part a eu le plus grand mal à compléter son programme lors des EL2, notamment à cause d’un long drapeau rouge déclenché par l’accident dont a été victime le pilote Ferrari Charles Leclerc et alors que la deuxième partie de cette session était exclusivement réservée aux tests Pirelli sur les gommes 2023.
Cependant, le directeur sportif d’Alpine, Alan Permane, se montrait raisonnablement confiant pour la suite du week-end ce vendredi soir à l’issue de cette première journée d’essais : « Esteban n’a pas été en mesure de réaliser un programme complet en pneus de course en raison du drapeau rouge agité à mi-parcours et des essais des pneus prototypes Pirelli, mais nous avons suffisamment de données à analyser pour préparer le reste du week-end où l’objectif sera, comme d’habitude, de terminer avec nos deux pilotes dans le top 10. » nous a confié Permane.
Au terme de cette première journée d’essais libres, Esteban Ocon a terminé les EL2 à la troisième place avec 31 tours bouclés, alors que son coéquipier Fernando Alonso – qui n’a pas connu de souci majeur durant ces deux séances – termine à la onzième position avec 31 tours au compteur également.
