Alors qu’il s’apprête à prendre sa retraite et à quitter son poste actuel de directeur de l’équipe AlphaTauri à la fin de la saison, Franz Tost a révélé qui a été le plus rapide de tous les pilotes avec lesquels il a pu travailler au fil des ans.
Franz Tost est devenu le team principal d’AlphaTauri (anciennement Toro Rosso) en 2005 lorsque Red Bull a acquis Minardi. Depuis lors, l’Autrichien a supervisé l’ascension non seulement de l’équipe, mais aussi de nombreux pilotes de la Red Bull Academy qui ont réussi en Formule 1.
Parmi les pilotes avec lesquels Tost a travaillé, on retrouve les champions du monde Max Verstappen et Sebastian Vettel, ainsi que Daniel Ricciardo, Carlos Sainz ou encore le Français Pierre Gasly, ainsi que d’autres pilotes actuellement présents sur la grille tels qu’Alex Albon et Yuki Tsunoda.
Lorsqu’on a demandé à Franz Tost lequel de ces pilotes a été le plus rapide depuis qu’il a début en Formule 1, l’Autrichien a répondu : « C’est facile à dire, je pourrais dire Max Verstappen, je pourrais aussi dire Sebastian Vettel. »
« Ils étaient les plus rapides, sinon ils n’auraient pas gagné autant de courses et de championnats, mais il y avait aussi d’autres pilotes. Ils n’étaient pas beaucoup plus lents, mais peut-être qu’ils étaient au mauvais moment dans la mauvaise équipe, mais ces deux-là sont les meilleurs, bien sûr. »
Revenant sur ses années au sein de l’équipe AlphaTauri, Tost a déclaré que l’écurie italienne a toujours atteint ses objectifs qui étaient de former de jeunes pilotes avant de leur permettre de rejoindre une équipe de plus haut niveau sur la grille.
« Je pense que lorsque Dietrich Mateschitz [propriétaire de Red Bull, décédé en 2022] a décidé d’acheter l’équipe Minardi, il a déclaré que l’un des principaux piliers était d’éduquer les jeunes pilotes Red Bull, et c’est ce que l’équipe a fait. »
« Avec le recul, il y avait des pilotes très qualifiés comme Sebastian Vettel, puis, bien sûr, Verstappen. Je sais qu’ils ont remporté de nombreuses courses, championnats, etc…mais il y a aussi d’autres pilotes, ils étaient très rapides, comme Carlos Sainz, comme Pierre Gasly, Ricciardo et maintenant Yuki Tsunoda. »
« Et il y a quelques pilotes, ils se sont vraiment beaucoup améliorés avec le temps, et ils étaient dans notre équipe et ils ont fait un travail très professionnel, ils se sont développés et c’est bon à voir. » a conclu Tost.
Franz Tost quittera ses fonctions de team principal à la fin de cette saison 2023 et sera remplacé par le Français Laurent Mekies. Tost pour sa part gardera toujours un pied en F1 en tant que consultant de luxe de l’équipe AlphaTauri en 2024.
