Le GPDA réagit au crash de Doohan au Japon

Après le grave accident de Jack Doohan à Suzuka, la GPDA a formulé une demande précise en matière de sécurité.

L’Alpine A525 de Jack Doohan après l’impact avec les barrières lors des essais libres 2 du GP du Japon 2025 est apparue dans un état préoccupant, alors que l’Australien a été victime d’une sortie de piste après avoir omis de refermer son DRS à l’abord de la première courbe du circuit.

Après des mois de silence, et à la lumière du nouveau code de conduite strict voulu par le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, la GPDA s’est remis en mouvement pour une cause qui en représente les fondements : la sécurité des pilotes.

À la suite du grave accident survenu au pilote australien d’Alpine, Jack Doohan, lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix du Japon à Suzuka, les pilotes ont demandé à la FIA de mettre en place un système automatique de fermeture du DRS dans certaines situations.

L’Australien a perdu le contrôle de son Alpine à 298 km/h en tentant d’aborder le virage 1 avec le DRS ouvert, en se basant sur des simulations antérieures (voir graphique ci-dessus). Normalement, le DRS se ferme automatiquement lorsque le pilote appuie sur la pédale de frein. Cependant, comme le virage 1 à Suzuka peut être abordé sans freiner, ce mécanisme n’est pas intervenu.

Dans certains cas, le DRS peut se fermer automatiquement lorsque le pilote relâche l’accélérateur au-delà d’un certain seuil, ou il peut être fermé manuellement. L’incapacité à fermer le DRS en temps opportun peut empêcher le rétablissement correct du flux d’air sur l’aileron arrière, entraînant une perte de contrôle du véhicule.

Bien que l’accident de Doohan puisse être attribué à une erreur du pilote, des incidents similaires ont eu lieu par le passé en raison d’un dysfonctionnement du DRS, comme celui du pilote suédois de Sauber, Marcus Ericsson, lors des essais libres du Grand Prix d’Italie 2018, lorsque le DRS est resté ouvert malgré le freinage.

L’accident de Jack Doohan lors des essais libres 2 du GP du Japon

Lors du briefing des pilotes, le pilote espagnol de Williams, Carlos Sainz, récemment nommé directeur de la Grand Prix Drivers’ Association (GPDA), a souligné la nécessité d’introduire un système automatique qui ferme le DRS avant les virages à grande vitesse qui ne nécessitent pas de freinage, comme le virage 1 de Suzuka.

Sainz a souligné qu’avec les vitesses actuelles de la Formule 1, la sécurité doit rester une priorité absolue.

Il s’est étonné que des accidents similaires ne se soient pas produits plus fréquemment, citant des expériences personnelles où il avait laissé le DRS ouvert par erreur, provoquant des situations potentiellement dangereuses.

Le pilote espagnol a proposé que le DRS se ferme automatiquement 50 ou 100 mètres avant la zone de freinage, afin d’éliminer le risque d’erreurs humaines ou de pannes mécaniques. En outre, il a souhaité l’introduction de nouvelles barrières capables d’absorber plus efficacement les chocs violents, comme celui subi par Doohan.

Sainz a enfin souligné l’importance de développer de tels systèmes en vue de l’introduction de l’aérodynamique active prévue pour l’année prochaine, qui marquera la fin de l’ère de l’aile mobile après 14 ans d’utilisation.