L’équipe Mercedes surveille de très près le jeune Andrea Kimi Antonelli, un jeune pilote de Karting qui fait partie de l’équipe junior de Mercedes depuis la saison 2019.
Antonelli est né à Bologne, en Italie, en 2006 et a attrapé le virus de la course dès l’âge de neuf ans. Il a rapidement remporté des titres au volant d’un kart, après avoir commencé la compétition en 2014.
En 2015, il a remporté le championnat dans la catégorie Easykart Easy 60 et a obtenu la troisième place dans la catégorie Trofeo Industrie 60 Mini la saison suivante. Après cela, il est rapidement passé à la WSK Super Master Series 60 Mini en 2017, se classant à nouveau troisième.
2018 a été une grande saison pour Antonelli, puisqu’il a remporté la catégorie WSK Champions Cup 60 Mini, au volant pour Energy Corse. Il a également participé à diverses autres compétitions de karting, terminant deuxième du Championnat d’Italie dans la catégorie 60 Mini, cinquième de la WSK Final Cup et remportant la 23 ° South Garda Winter Cup dans la catégorie Mini ROK.
Il a été officiellement annoncé comme membre de l’équipe junior Mercedes-AMG Petronas Motorsport en avril 2019, à l’âge de 12 ans, mais Toto Wolff, PDG et directeur de l’équipe, surveillait de près les progrès d’Andrea Kimi Antonelli depuis un certain temps.
Parmi les autres faits marquants de 2019, citons la cinquième du Championnat du Monde FIA Karting (OKJ), la quatrième de la WSK Champions Cup (OK Junior), la troisième du Championnat d’Italie (OKJ) et la deuxième place des SKUSA SuperNationals XXIII (KA100 Junior).
En 2020, Andrea s’attaque à un certain nombre de catégories de karting dans la classe OK, notamment la 25 ° South Garda Winter Cup, la WSK Super Master Series et la WSK Champions Cup. Il participe également aux Championnats d’Europe et du Monde FIA Karting, également dans la catégorie OK.
Gwen Lagrue, conseiller en développement des pilotes pour l’équipe Mercedes-AMG Petronas F1, ne manque pas de compliments à l’égard du jeune italien.
« Kimi (son surnom) est un phénomène. Il court pour Kart Republic, l’équipe de Dino Chiesa, qui s’occupait auparavant de Lewis Hamilton et Nico Rosberg il y a environ 20 ans. » nous explique Lagrue.
« Nous avons été vraiment impressionnés par lui – il est très mature pour son jeune âge, très patient et extrêmement intelligent. »
« Il est rapide, quelles que soient les conditions, et je ne l’ai jamais vu faire une erreur stupide. L’amour et la passion pour le sport automobile sont évidents et il aime ses courses, comme je ne l’ai jamais vu auparavant. »
« La façon dont il court, dépasse, construit son week-end de course est très spéciale et nous avons vraiment hâte de le voir passer à la monoplace. »
Ben! Et le diversité chère à Hamilton ?