Aucun pilote Alpine ne prendra le départ du Grand Prix du Japon depuis le top dix ce dimanche à Suzuka, Pierre Gasly ayant signé le douzième temps et Esteban Ocon le quatorzième lors de la séance de qualifications disputée ce samedi.
Seuls 77 millièmes de seconde séparaient les pilotes Alpine en Q2, Pierre Gasly pointant à seulement un millième de la onzième position et 44 millièmes d’une place en Q3, soulignant les écarts infimes lors de cette séance de qualifications disputée à Suzuka.
« Les qualifications étaient très serrées et disputées et nous n’avons pas pu atteindre Q3 avec les éliminations d’Esteban et de Pierre en Q2. » nous confiait Julian Rousse, directeur sportif par intérim de l’équipe Alpine, ce samedi à Suzuka.
« Dimanche, nous partirons du cœur de la grille et notre objectif est de donner aux deux pilotes les meilleures chances de remonter dans le peloton pour entrer dans le top dix. »
« C’est un week-end intéressant jusqu’ici sur le plan des pneumatiques et de la stratégie. Demain ne devrait pas faire exception avec plusieurs options possibles. »
« Nous mettrons l’accent sur l’analyse de nos choix et j’espère que nous pourrons utiliser notre allocation de pneus disponibles à notre avantage. Ce sera une longue course pour tout le monde et le but est de repartir avec les deux voitures dans les points. »
Du côté des pilotes, Esteban Ocon reconnaît que l’A523 n’était tout simplement pas assez performante : « Nous n’étions hélas pas assez bons pour atteindre Q3 avec des écarts extrêmement faibles entre de nombreuses voitures. » nous confie le Français.
« Nous n’avons pas vraiment fait le bond de performances que nous espérions entre hier et aujourd’hui et cela a compliqué nos qualifications. »
« Cela dit, nous sommes focalisés sur la course de demain, où les points seront attribués et où l’allocation des pneumatiques et la stratégie entreront en jeu. »
« Nous voulons mettre cela à profit et nous travaillerons dur ce soir pour étudier nos options stratégiques et tenter de remonter dans le peloton pour marquer des points. »
Même son de cloche dans l’autre garage avec un Pierre Gasly qui estime cependant que les points sont un objectif plus que réaliste ce dimanche, lui qui a terminé sixième à Singapour le week-end dernier.
« La douzième place était probablement le maximum que nous puissions atteindre même si c’était extrêmement serré entre tant de pilotes aujourd’hui. » a déclaré Gasly.
« Je pense que nous avons fait du beau travail pour rebondir après un vendredi difficile et progresser sur les réglages de la voiture. »
« Les écarts sont cependant infimes et nous sommes à moins de cinq centièmes de la Q3, un peu comme le week-end dernier à Singapour. »
« Nous sommes partis douzièmes des épreuves précédentes et nous avons réussi à repartir avec de bons résultats, donc tout est encore possible. »
« Nous devons continuer à travailler dur en équipe pour trouver davantage de performances et revenir dans le top dix lors des prochains rendez-vous. »
« La course de demain pourrait être intéressante avec la stratégie et la dégradation des pneumatiques. Nous verrons ce que nous pouvons faire et l’objectif sera de repartir avec un bon résultat. »
Avant le Grand Prix du Japon, l’équipe Alpine occupe la sixième place au championnat du monde des constructeurs avec 58 points de retard sur McLaren dont les deux pilotes s’élanceront ce dimanche depuis les deuxième et troisième places sur la grille de départ.
