Audi lance son programme jeunes pilotes avec la signature de Freddie Slater

Audi a officialisé le recrutement de la première pépite de son nouveau programme de formation de pilotes, une initiative stratégique alors que le constructeur allemand s’apprête à faire ses débuts en Formule 1 cette saison.

Présenté la semaine dernière, ce programme est placé sous la responsabilité d’Allan McNish, triple vainqueur des 24 Heures du Mans et ancien pilote de F1, chargé de structurer et piloter la filière jeunes talents d’Audi. Quelques jours après son lancement, la marque aux anneaux a confirmé l’arrivée de Freddie Slater comme première recrue.

Âgé de 17 ans, le Britannique est décrit par Audi comme une « sensation du karting et de la formule junior » et comme « l’une des étoiles montantes les plus prometteuses du sport automobile ». Slater franchira une nouvelle étape de sa carrière cette saison en disputant le championnat de Formule 3 avec Trident Motorsport, tout en étant encadré et soutenu par le programme de développement des pilotes Audi.

Le jeune pilote s’est forgé une solide réputation dès le karting, avec des titres mondiaux et européens CIK-FIA à son actif. Il a ensuite confirmé son potentiel en monoplace en remportant les championnats de Formule 4 des Émirats arabes unis et d’Italie. Plus récemment, Slater s’est illustré en championnat européen de Formule régionale, où il a décroché plusieurs victoires ainsi que le titre de rookie de l’année, avant de jouer un rôle majeur dans la lutte pour le championnat.

Réagissant à son intégration au programme Audi, Slater a qualifié cette sélection d’« immense honneur ». « Audi est une marque qui possède une histoire légendaire dans le sport automobile, et bénéficier de sa confiance et de son soutien à ce stade crucial de ma carrière est un rêve devenu réalité », a-t-il déclaré. Il a également souligné l’importance de rejoindre Trident Motorsport en F3, évoquant « une opportunité énorme » grâce au soutien de l’équipe Audi Revolut F1, tout en affirmant rester pleinement concentré sur son objectif ultime : accéder à la Formule 1.

Allan McNish, directeur du programme de développement des pilotes d’Audi, n’a pas caché son enthousiasme, estimant que Slater possède « l’immense potentiel d’une future star ». « Son palmarès est remarquable, mais surtout, il fait preuve de concentration, de détermination et d’une véritable volonté d’apprendre, des qualités essentielles pour atteindre le plus haut niveau », a expliqué McNish. Il a conclu en affirmant que cette première signature représente « la première étape dans la construction de l’avenir d’Audi, sur la piste comme en dehors ».