Briatore défend Alonso face à sa réputation de pilote « difficile »

Flavio Briatore a tenu à réhabiliter l’image de Fernando Alonso, souvent présenté comme un pilote compliqué à encadrer. Le directeur exécutif d’Alpine a rejeté cette réputation, qu’il juge exagérée et entretenue par les médias.

Double champion du monde, Alonso traîne cette étiquette depuis sa rupture houleuse avec McLaren en 2007, année marquée par une rivalité interne intense avec Lewis Hamilton et par le scandale du « Spygate ». Plus tard, son deuxième passage chez McLaren en 2015 a alimenté cette image, notamment à travers ses critiques virulentes de Honda, fournisseur du moteur jugé peu compétitif.

Pour Briatore, ces épisodes ne reflètent pas la réalité du caractère du pilote espagnol. « Parfois, les gens disent dans les médias que Fernando était difficile à gérer », a-t-il expliqué à ESPN, laissant entendre que cette vision caricaturale a occulté ses qualités de compétiteur et de leader.

Alonso, qui a construit une carrière longue de plus de vingt ans ponctuée de succès mais aussi de choix d’équipes parfois malheureux, reste l’un des pilotes les plus respectés du plateau. Son exigence et sa franchise, selon Briatore, devraient être vues comme les marques d’un champion animé par la volonté de gagner plutôt que comme des défauts de personnalité.

« Mais c’est vraiment n’importe quoi. Je suis choqué chaque fois que j’entends cela. Fernando est toujours un coéquipier. Il fait toujours en sorte que tout le monde travaille ensemble. La preuve en est aujourd’hui chez Aston Martin. »

Alonso a remporté ses deux titres de champion du monde sous la direction de Briatore chez Renault en 2005 et 2006. Aujourd’hui âgé de 44 ans, Alonso est le pilote de F1 le plus âgé sur la grille de départ et continue de se battre pour décrocher un troisième titre mondial avec Aston Martin.

« La voiture n’est pas compétitive, mais il est toujours là, à se battre », a déclaré Briatore à propos de la volonté et de la soif de victoire d’Alonso. « Tout le monde sait ce dont il a besoin. Il est comme un rottweiler. Il est toujours là. Vous allez à un endroit, et le rottweiler vous mord tout le temps. C’est Fernando. C’est comme ça qu’il veut gagner. »