L’un des managers de Franco Colapinto a admis que le jeune pilote Argentin avait eu des discussions avec Red Bull avant que ne soit déterminé le choix de placer Liam Lawson aux côtés de Sergio Pérez chez Red Bull, et Isack Hadjar aux côtés de Yuki Tsunoda chez Racing Bulls en 2025.
Finalement, c’est un Flavio Briatore déterminé chez Alpine qui aurait payé la somme astronomique de 20 millions de dollars à Williams pour un prêt de cinq ans du pilote de 21 ans.
« Il était la première partie intéressée », a déclaré la co-gérante Maria Catarineu au Corazon de F1. « En fait, plus ou moins en même temps que Red Bull. »
« Mais Flavio a dit ‘je le veux, et je le veux comme ceci et comme cela’. Mais c’était très compliqué parce qu’il y avait Franco en tant que pilote, sa société de management, Williams en tant qu’équipe de Franco, et les autres équipes intéressées. Mais c’est là que tout a commencé. Et Flavio n’a jamais perdu son intérêt ».
Christian Horner, chez Red Bull, a finalement décidé de ne pas payer pour s’adjuger les services de Colapinto, compte tenu notamment du fait qu’il lui a déjà fallu continuer à payer Sergio Pérez pour que celui-ci libère son baquet. Catarineu explique : « Il est clair que Christian a montré de l’intérêt pour Franco. »
« Cela aurait pu être pour Red Bull en tant que coéquipier de Max [Verstappen], ou pour la deuxième équipe Red Bull », a-t-elle ajouté. « Et il y avait aussi d’autres équipes. Mais Christian voulait savoir quelle était la situation chez Williams et avoir une discussion avec James (Vowles). »
« Finalement, la voie Red Bull, pour différentes raisons, n’a pas pu être retenue. Tout d’abord, parce que Red Bull a beaucoup d’éléments, elle a une académie très puissante avec des pilotes qui étaient déjà en attente et, bien, cela n’a pas fonctionné ».
Enfin, Catarineu a de nouveau laissé entendre qu’une partie du nouvel accord avec Alpine pourrait inclure la promesse que Colapinto remplacera Jack Doohan à un moment donné en 2025.
« Il est très, très heureux », a-t-elle déclaré. « Il faut savoir qu’il y a encore quelques mois, nous ne savions pas si nous allions un jour faire de la Formule 1. Et puis les neuf courses avec Williams sont arrivées. »
« Mais il y avait aussi l’incertitude et son angoisse, parce qu’il n’y avait pas de place chez Williams. Et maintenant, il est heureux. Très heureux. »
