L’Australien Daniel Ricciardo estime être au bon endroit chez McLaren pour atteindre son objectif de devenir champion du monde de Formule 1.
Après deux saisons passées chez Renault F1, le pilote australien a rejoint cette année l’équipe McLaren où il fera équipe avec le jeune Britannique Lando Norris.
McLaren a terminé la saison 2020 à la troisième place au championnat constructeurs et disputera la saison 2021 avec le moteur Mercedes monté à l’arrière de sa monoplace, ce qui pourrait être un sérieux avantage sur tous ses concurrents.
Dans ce contexte, Daniel Ricciardo estime avoir sa meilleure chance de décrocher son premier titre mondial en F1 cette saison au sein d’une équipe qui n’a cessé de s’améliorer au cours des trois dernières années.
« Je pense que c’est ma meilleure chance d’atteindre ce que j’ai toujours dit, c’est le but. » a déclaré Ricciardo au Sidney Morning Herald.
« Je n’ai jamais voulu me rendre en F1 juste pour accéder à la F1 – je voulais être champion du monde, et c’est toujours le cas. »
« McLaren, avec la façon dont ils progressent, me semble être la meilleure chance de pouvoir le faire, peut-être la meilleure chance que j’ai eue.«
« On ne sait jamais dans ce sport, mais je suis convaincu que je suis au bon endroit. Puis-je m’asseoir ici et dire que je peux me battre pour un championnat du monde l’année prochaine? Qui sait, mais je suis convaincu que je suis au bon endroit pour me donner une bonne chance. »
« Vous pouvez voir le chemin parcouru par McLaren pour s’améliorer, et je pense que McLaren est prête à ce que je sois l’un des éléments dont ils n’ont pas eu besoin pour les aider à gagner. »
Bien qu’il soit devenu pilote McLaren en 2021, les discussions avec l’écurie britannique ont débuté bien avant en 2018, mais l’Australien admet que ni lui, ni McLaren n’étaient vraiment prêts l’un pour l’autre à ce moment-là.
« Il y a deux ans, ils n’avaient pas les mêmes résultats et la direction pour y arriver n’était pas la bonne. »
« Zak [Brown, PDG de McLaren] était assez franc sur le fait qu’ils devaient remanier certaines choses et recruter des personnes clés. Il a dit qu’il le ferait, et il a tenu sa parole. »
« Quand je leur parlais en 2018, James [Key, directeur technique, qui a rejoint l’équipe en 2019] n’était pas encore entré dans l’équipe et Andreas [Seidl, team principal] était loin. »
« Il n’y avait pas assez de substance dans l’approche, et même Zak l’a reconnu. Mais on pouvait sentir changer les choses au second semestre 2019, et nous sommes restés en communication. »
« En arrivant aux courses à la fin de 2019, même en entrant dans le paddock, il y avait même chez nous les concurrents le sentiment que « whoa, McLaren commence sérieusement à se ressaisir ». »
« Ils avaient de bonnes performances et avaient une bonne énergie autour d’eux, et en tant que compétiteur, je le ressentais.«
L’équipe McLaren présentera sa monoplace 2021 ce lundi soir à 20h00 (heure française) en direct de son QG de Woking au Royaume-Uni.
