Ce samedi au Grand Prix de Bahreïn, un échange de positions entre les pilotes Visa Cash App RB a provoqué quelques tensions entre Yuki Tsunoda et son coéquipier Daniel Ricciardo, les deux hommes étant presque entrés en contact en fin de course.
Au tour 52, Yuki Tsunoda se battait avec le pilote Haas Kevin Magnussen pour la douzième place lorsque son équipe lui a demandé de laisser passer son coéquipier Daniel Ricciardo – dont la monoplace était équipée de pneus Tendres neufs – pour qu’il puisse essayer de dépasser Magnussen.
Après avoir demandé à son équipe s’il s’agissait d’une plaisanterie, Tsunoda s’est finalement écarté de la trajectoire pour laisser passer Daniel Ricciardo, mais l’Australien n’a jamais réussi à dépasser la Haas de Kevin Magnussen.
Une fois le drapeau à damier agité au passage du leader Max Verstappen, un Yuki Tsunoda visiblement frustré a plongé à l’intérieur du virage 8 pour dépasser Daniel Ricciardo et ainsi récupérer sa position. Mais dans sa manœuvre, le Japonais a tiré tout droit, avant de revenir en piste en frôlant la monoplace de son coéquipier qui a immédiatement exprimé sa colère à la radio.
Interrogé après l’arrivé de l’épreuve pour savoir ce qu’il avait pensé de cet incident, Daniel Ricciardo a répondu : « Je ne sais pas, j’ai pris la radio et j’ai essayé de rester cool. Je dois rester raisonnable, donc je vais appeler cela de l’immaturité. »
« Il était visiblement frustré après les consignes de l’équipe à la radio, mais nous devons être réalistes, nous en avons discuté avant la course. Il était très probable que j’utilise les pneus Tendres en fin de course, donc il savait qu’il y avait une chance que j’ai un avantage en termes de rythme à la fin et il sait qu’il peut recevoir une consigne. »
« Après, nous ne nous battions pas pour des points, nous nous battions pour la treizième place. Donc, il s’agissait juste de nous donner une meilleure chance d’avoir au moins une voiture dans les points. »
Lorsqu’on lui demande s’il pense qu’il aurait eu une meilleure chance de pouvoir dépasser la Haas de Magnussen si son coéquipier s’était écarté un peu plus tôt, Ricciardo a répondu : « Je pense que j’aurais eu une meilleure chance, c’est sûr. »
« Même avec des pneus Tendres, tour après tour, ils s’éloignent de vous lentement. Vous devez donc les utiliser [les pneus Tendres] quand vous le pouvez. Mais plus vous êtes dans le trafic, plus vos chances diminuent. Chaque tour compte. »
« De toute façon au final, je ne pense pas que nous ayons été assez bons pour marquer des points aujourd’hui. Nous aurions pu peut-être avoir Kevin [Magnussen] et ensuite nous rapprocher de Zhou, mais cela n’aurait rien changé. »
« C’est comme ça, c’est une longue année, et nous devons nous assurer que tout va bien [entre lui et son coéquipier], donc nous allons avoir une réunion et être très matures à ce sujet, puis nous attendrons Djeddah [la prochaine manche de la saison]. »
L’équipe Visa Cash App RB repart donc de Bahreïn sans avoir marqué le moindre point au championnat du monde et devra veiller à ce que la situation soit apaisée entre ses deux pilotes avant la deuxième manche de la saison qui se dispute le week-end prochain en Arabie Saoudite.
