Écarté du calendrier, le circuit d’Imola ne renoncera pas faire revenir la F1

La F1 a officialisé mardi un programme de 24 Grands Prix pour la saison 2026, dans lequel le Grand Prix d’Espagne sera désormais disputé à Madrid, aux dépens du tracé d’Imola.

Le circuit italien avait réintégré le championnat en 2020, dans le contexte particulier de la pandémie de Covid-19, avant de retrouver une place régulière au calendrier lors des saisons suivantes. Malgré cette mise à l’écart, les organisateurs du Grand Prix d’Émilie-Romagne n’abandonnent pas l’idée d’un retour. Ils ont exprimé leur volonté de travailler avec les instances dirigeantes de la F1 pour regagner leur place dans les années à venir.

« Le calendrier provisoire des Grands Prix de Formule 1 pour la saison 2026 a été annoncé, et Imola en est exclue », peut-on lire dans un communiqué signé par le maire d’Imola, Marco Panieri. « C’est une nouvelle dont nous étions au courant et qui, naturellement, suscite des questions, de la déception et de l’amertume, car ces dernières années, notre territoire a démontré sa capacité à accueillir un événement extraordinaire avec des chiffres records. Le Grand Prix d’Imola était l’un des plus appréciés des fans et des pilotes, comme l’ont démontré les jours qui ont suivi l’événement. Son caractère unique était évident : il combinait la course sur le circuit avec le charme du territoire, à commencer par un centre historique à découvrir. Cependant, nous voulons être très clairs : cette nouvelle ne marque pas la fin de l’histoire. Nous avons toujours été conscients de la complexité des dynamiques liées au calendrier, qui était compliqué dès le départ. Le contrat signé en 2021, considéré par beaucoup comme irréalisable à l’époque, prévoyait le retour stable du Grand Prix à Imola jusqu’en 2025.»

« En tant que Région Émilie-Romagne et Commune d’Imola, parmi les promoteurs de l’initiative, nous avons fait tout notre possible. Nous avons souligné à plusieurs reprises l’importance et le caractère stratégique de cette question à tous les acteurs concernés, avec transparence, clarté et une totale disponibilité pour la collaboration institutionnelle. »

Imola n’a pas accueilli de course consécutive après son retour au calendrier en 2020, sa course de 2023 ayant été annulée en raison d’inondations dévastatrices dans la région.Le communiqué indique que la ville avait déjà investi dans l’événement de l’année prochaine, compte tenu de l’annulation de la course il y a deux saisons.

« Le territoire, par l’intermédiaire de la région Émilie-Romagne, de la municipalité d’Imola et du consortium territorial Con.Ami, avait confirmé sa disponibilité depuis plus d’un an et alloué les ressources nécessaires pour 2026 dans le budget, comme demandé par les autres partenaires institutionnels et sportifs. Cela faisait suite à l’engagement pris de rétablir l’édition 2023, annulée en raison des inondations dramatiques. Ce territoire, lorsqu’il prend un engagement, a pour habitude de le respecter et d’être prêt en cas de besoin : comme en 2020, lorsque, dans un monde paralysé par la pandémie de Covid, Imola s’est mise à disposition pour accueillir la Formule 1 en difficulté. Ce n’est pas le moment des polémiques ou des accusations, ni de la résignation. C’est maintenant que chacun doit prendre ses responsabilités et reprendre les discussions pour un retour au calendrier. C’est pourquoi, depuis le 26 mai, nous avons demandé au gouvernement et à l’autorité sportive d’ouvrir une table institutionnelle afin de définir précisément les termes, les modalités de soutien et de collaboration pour ramener le Grand Prix à Imola. À ceux qui vivent et aiment Imola, l’Émilie-Romagne et ce Grand Prix, nous disons qu’à un moment où il serait facile de céder à la déception ou à la controverse, c’est au contraire le moment de faire preuve de ténacité et d’un engagement constructif, toujours plus large et partagé. La partie n’est pas terminée et, jusqu’à présent, nous avons atteint des objectifs qui semblaient impossibles il y a seulement quelques années. »