Quand Gasly annonçait dès 2020 que Verstappen était le meilleur pilote en F1

Nous sommes en février 2020, la nouvelle saison n’a même pas encore débuté, et Max Verstappen est peut-être déjà « le meilleur » pilote du plateau de Formule 1, selon son ancien coéquipier Pierre Gasly.

Gasly avait reçu un cruel rappel du niveau d’exigence du monde de la F1, l’année précédente, lorsqu’il a eu du mal à suivre Verstappen chez Red Bull Racing et s’était retrouvé rétrogradé chez Toro Rosso après seulement une demi-saison ; un processus de montée-descente que bien des pilotes de la filière connaissent bien, désormais.

Mais le Français n’avait aucune rancune à l’égard du pilote dont il évoquait alors la vitesse spectaculaire.

« C’est l’un des pilotes les plus talentueux, sinon le meilleur, du plateau », avait-t-il déclaré à Auto Bild. « Il a démontré à plusieurs reprises qu’il était capable de faire des choses que beaucoup d’autres ne peuvent pas faire. Je suis certain qu’il deviendra un jour champion du monde », avait ajouté Gasly.

« Je n’ai que deux ans d’expérience en Formule 1, mais je l’ai affronté plus d’une fois en karting. C’est maintenant à moi de prouver que je peux continuer à me battre contre lui à l’avenir, y compris pour le titre. »

La suite de l’Histoire, chacun la connait : Verstappen s’est emparé des titres 2021, 2022, 2023 et 2024 de Formule 1. La saison 2020 a marqué le dernier titre en Formule 1 de Lewis Hamilton. Pierre Gasly a de son côté pris la direction d’Alpine après ses années dans le giron du junior team Red Bull, et est devenu vainqueur de Grand Prix à Monza.