Trois questions à George Russell avant le GP du Japon

George,  un début d’année vraiment impressionnant pour vous et Mercedes jusqu’à présent : podiums et vous avez également pris le départ en première ligne la dernière fois. Que pensez-vous des possibilités de la voiture cette année ? Quelles sont-elles ?

George Russell : Oui, je veux dire, évidemment, les deux premières courses ont été formidables – deux podiums – et nous ne pouvions pas vraiment espérer mieux. Je pense que nous devons aussi être réalistes. Nous n’en sommes qu’à deux courses d’une longue saison et je ne pense pas que Ferrari et peut-être Red Bull aient encore maximisé leur potentiel. Nous ne voulons donc pas nous laisser emporter en pensant que c’est possible semaine après semaine. Mais nous savons que si nous faisons de notre mieux, nous serons dans le coup.

Le rythme de la voiture vous a-t-il surpris jusqu’à présent ?

GR : Oui, je pense que oui. Nous savons que nous avons toujours été assez forts en qualifications. Mais je pense que c’était assez rafraîchissant en Chine de voir que notre rythme de course était également assez décent et que nous étions la deuxième équipe la plus rapide en Chine. Il y a eu beaucoup de points positifs à retenir. Nous allons au Japon, où nous avons probablement connu l’une de nos pires courses l’année dernière, donc ce sera un test intéressant pour voir si nous avons amélioré la voiture par rapport à il y a 12 mois.

Toto Wolff a été très positif à propos de votre performance en Chine. À quel point est-ce un coup de pouce pour vous de savoir que le patron vous soutient ?

GR : Oui, je veux dire, je sais qu’il me soutient toujours, pour être honnête. Les gens aiment dire des choses en public. Je ne lis pas ce qui est dit dans la presse ou sur les réseaux sociaux. Donc pour moi, je n’ai découvert cela que ce matin quand quelqu’un me l’a dit. Bien sûr, c’est bon à entendre, mais je sais qu’il m’a toujours soutenu, qu’il me couvre et qu’il croit en moi. Et c’est ce qui compte le plus : ce qui se passe en interne plutôt que ce qui est montré au monde. Je sais que j’ai le soutien de tous. Nous sommes tous dans le même bateau. Nous nous battons tous pour le même objectif commun et c’est un moment passionnant pour nous.