Portrait – Qui est Liam Lawson, l’espoir vite déchu que Red Bull garde encore sous son aile ?

Liam Lawson a quitté la Nouvelle-Zélande avant ses 16 ans après avoir fait ses débuts en Formule First et Formule Ford pour aller disputer le championnat de F4 en Australie, qu’il a remporté dès sa première participation. Sa carrière a ensuite décollé dans les Formules junior européennes, notamment en F3 où il a commencé à se forger un rôle de jeune membre montant du programme Red Bull.

Après une autre année en F3, au cours de laquelle il a également terminé deuxième au classement général du DTM, Lawson est passé à la FIA Formule 2 en 2021. Parallèlement à sa carrière de pilote, il a endossé un nouveau rôle de pilote d’essai et de réserve pour la Scuderia AlphaTauri et Oracle Red Bull Racing en 2022, terminant sa deuxième saison en F2 à la troisième place du classement général. En 2023, il passe à la Super Formula japonaise, où il termine à nouveau deuxième, mais avant la fin de la saison, le Néo-Zélandais a déjà pris une nouvelle direction.

Lorsque Daniel Ricciardo, pilote régulier d’AlphaTauri, s’est blessé dans un accident lors des essais du Grand Prix des Pays-Bas 2023, Liam Lawson a été appelé à la dernière minute pour le remplacer. Dans des conditions difficiles sur piste mouillée et avec une seule séance d’essais à son actif, le Néo-Zélandais s’est qualifié en 19e position, puis a terminé 13e, se distinguant rapidement comme un pilote à suivre. Après une 11e place lors de la manche suivante à Monza, il a marqué ses premiers points en Formule 1 en terminant 9e sur le circuit urbain éprouvant de Singapour.

Après deux autres courses, Lawson a cédé sa place à Ricciardo, de retour en forme, mais après avoir repris avec assiduité son rôle de pilote de réserve et d’essai, une deuxième opportunité s’est présentée à lui au milieu de l’année 2024.

Lors du Grand Prix des États-Unis 2024, Lawson a de nouveau remplacé Ricciardo, cette fois pour le reste de la saison. Ses résultats impressionnants lors des six courses suivantes, notamment une cinquième place sur la grille de départ au Brésil et deux places dans les points à Austin et à Interlagos, ont une nouvelle fois prouvé son talent. À l’issue de la saison 2024, la décision a été prise de promouvoir Liam Lawson de Visa Cash App Racing Bulls. Après un bref passage chez Oracle Red Bull Racing, Lawson est de retour chez VCARB en 2025 pour aider l’équipe à marquer des points dans l’un des championnats les plus disputés de l’histoire de la Formule 1. Il avait face à lui pour son retour « au bercail » un ambitieux rookie en la personne du Français Isack Hadjar.