Une stratégie à un unique arrêt plus que probable à Mexico

Le circuit nommé en mémoire des frères Rodríguez a accueilli 24 éditions du Grand Prix, dont vingt – la première en 1963 – sous le nom de « Grand Prix du Mexique » et les quatre dernières sous le nom de la capitale du pays. Max Verstappen est le pilote le plus titré sur ce circuit, ce qui explique pourquoi Red Bull fait partie des équipes les plus victorieuses au Mexique, avec cinq victoires au total (2017, 2018, 2021, 2022 et 2023).

Pour trouver le pilote ayant obtenu le plus de pole positions, il faut remonter aux années 1960, lorsque Jim Clark, au volant d’une Lotus, a décroché quatre pole positions entre 1963 et 1967. Les deux dernières pole positions ont été remportées par Ferrari grâce à Charles Leclerc en 2023 et Carlos Sainz en 2024. La course de l’année dernière a été la dernière à ce jour où l’Espagnol, désormais chez Williams, a remporté un Grand Prix. L’étape mexicaine a également été particulièrement importante pour l’actuel pilote Ferrari Lewis Hamilton, qui y a célébré ses titres mondiaux en 2017 et 2018, et qui détient le record du plus grand nombre de podiums dans cette course avec six.

La course se déroule sur 71 tours de l’Autodromo Hermanos Rodriguez de Mexico, long de 4,304 kilomètres et comptant 17 virages. Sa principale particularité est son altitude, qui, à plus de 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, rend l’air très rare. Les voitures génèrent donc moins d’appui aérodynamique, ce qui rend la configuration des voitures et la gestion technique particulièrement exigeantes pour les équipes.

La ligne droite principale mesure plus de 1,2 kilomètre, sur laquelle les voitures atteignent des vitesses de pointe très élevées, en partie grâce à l’appui aérodynamique minimal. La surface de la piste est très lisse et, au début du week-end, elle n’offre pas beaucoup d’adhérence, car elle n’est pas très utilisée. Elle s’améliore donc au fil des trois jours, ce qui se traduit par une amélioration des temps au tour. Les pilotes devront également veiller à ne pas bloquer les roues au freinage, car la température de la surface des pneus baisse rapidement sur les deux longues lignes droites. En raison de son tracé inhabituel, c’est également le circuit où les pilotes doivent changer le moins de vitesses.

En 2024

Tous les pilotes, à l’exception de Sergio Pérez, ont adopté une stratégie à un seul arrêt l’année dernière. La plupart ont pris le départ avec des pneus moyens, tandis que six pilotes, qui ont tous terminé en dehors du top 11, ont préféré les pneus durs pour le premier relais. La stratégie la plus efficace, en théorie et confirmée par la suite sur la piste, s’est avérée être celle des pneus moyens-durs.

Aucune compétence particulière en matière de gestion des pneus n’était nécessaire pour prolonger le relais avec les pneus moyens, qui, en général, ne présentaient qu’un léger grainage et une dégradation très limitée. Le relais le plus long avec les pneus à bande jaune a été de 39 tours pour Piastri, tandis qu’avec les pneus à bande blanche, il a atteint 49 tours avec Bottas.