Verstappen : « Notre principal problème est la voiture »

Alors qu’il s’ouvre sur la rétrogradation de Liam Lawson, Max Verstappen insiste sur le fait que le problème de Red Bull est sa voiture et non ses pilotes.

Le Néo-Zélandais n’a pas été autorisé à bénéficier de plus de temps pour dompter la Red Bull et a dû laisser sa place après seulement deux week-ends à Yuki Tsunoda ; maintenant, on craint que son successeur ait également des difficultés.

Verstappen n’était pas satisfait de la décision de se séparer de Lawson et, s’exprimant en ce début de week-end au Japon, il n’a pas été en mesure d’offrir beaucoup de réconfort à son nouveau coéquipier, prévenant que le problème venait de la voiture.

« Parfois, il n’est pas nécessaire de tout partager en public », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur la situation. « Je pense que notre principal problème est que notre voiture n’est pas là où nous le voudrions », a-t-il ajouté.

« Tout le monde le sait aussi au sein de l’équipe et c’est sur cela que je me concentre, pour être honnête. Parce que dès que la voiture sera plus compétitive et plus maniable en général, alors je pense que même dans la deuxième voiture, cela viendra à toi de toute façon un peu plus naturellement. »

Interrogé sur la RB21 par rapport à son prédécesseur, il a admis : « Elle est un peu plus nerveuse, un peu plus instable dans différentes phases de virage. Je pense que c’est une combinaison de beaucoup de choses. Cela dépend aussi de la vitesse en virage, du revêtement, des pneus, de la surchauffe, des bosses, des bordures.

« Certains circuits sont plus contraignants que d’autres. Certains problèmes sont plus faciles à résoudre que d’autres. Tout le monde fait de son mieux pour rendre la voiture plus rapide. »

Interrogé spécifiquement sur Max Verstappen et le fait qu’il ait « aimé » un tweet de l’ancien pilote de F1 Giedo van der Garde dans lequel il critiquait l’équipe, Lewis Hamilton a déclaré : « J’ai aimé le texte, donc je suppose que cela parle de lui-même, non ?

« Ce n’était pas une erreur », a-t-il ajouté. « J’ai fait part de ma réaction à l’équipe, mais en général, pas seulement à propos de l’échange, mais à propos de tout. Nous en avons déjà discuté pendant le dernier week-end de course et de retour à l’usine. »

Par ailleurs, Lando Norris s’en est pris à la presse pour avoir affirmé que McLaren avait pratiquement remporté le championnat.

« Chaque piste est un peu différente, mais pour le moment, ils sont assez confortablement en tête », a déclaré Verstappen. « Il ne faut jamais dire jamais. Nous arrivons à chaque course en essayant de tirer le meilleur parti de la voiture, mais pour le moment, je ne pense pas que même en optimisant nos performances, cela suffira. Mais nous continuons à travailler.

« Nous essayons d’avoir les performances cette année encore, mais s’il sera suffisant pour battre McLaren, c’est très difficile à dire, car les autres s’améliorent également », a-t-il admis.