Qui est Gabriel Bortoleto, le plus discret des rookies F1 2025 ?

Après une carrière couronnée de succès dans le karting brésilien et européen, avec notamment une troisième place au championnat du monde 2019, Gabriel a fait ses débuts en monoplace en 2020.

Âgé de 15 ans, le jeune pilote représentant l’académie brésilienne KTF Sports a participé au prestigieux championnat italien de F4, l’un des plus compétitifs au monde, en bénéficiant de la structure technique du Prema Power Team. Lors de sa première saison, Gabriel a démontré son talent en remportant une victoire, une deuxième et une troisième place au Mugello et, sur le mythique circuit de Monza, il a accumulé une autre deuxième et une troisième place après d’impressionnantes remontées.

En 2021, il a disputé le Championnat européen de Formule régionale par Alpine (FRECA), anciennement connu sous le nom de F3 européenne et étape presque obligatoire pour les pilotes qui souhaitent suivre la voie de la F1, via la FIA F3 et la F2.Pour sa première année dans cette catégorie, au sein de l’équipe de Fernando Alonso, Bortoleto a décroché deux podiums et acquis beaucoup d’expérience.

En 2022, le Brésilien a couru pour l’équipe française R-Ace GP, vainqueur de la catégorie en 2021. Il a fait ses débuts fin janvier, lorsqu’il a participé à la F-Regional Asia, anciennement F3 Asia, remportant sa première course à Yas Marina, à Abu Dhabi. Toujours au Moyen-Orient, en préparation du championnat d’Europe, Gabriel a participé à la course de Dubaï, où il a décroché un nouveau podium. En FRECA, il a terminé l’année à la sixième place, avec deux victoires et une pole position lors de la dernière étape de l’année, à Mugello.

En 2023, suivant le cours naturel de sa carrière, Gabriel a participé au championnat FIA F3, la catégorie qui fait partie du programme de dix épreuves du championnat du monde de F1, ouvrant ainsi les portes du paddock de la F1 au Brésilien. Au cours d’une saison fantastique, il a mené le championnat dès le premier week-end et est devenu champion avec 45 points d’avance sur le deuxième.Grâce à ses excellents résultats en F3, Gabriel a été invité à participer au programme des jeunes pilotes de l’écurie McLaren F1 à partir de 2024, saison au cours de laquelle il a disputé le championnat FIA F2. Avec 2 victoires, 2 poles, 2 tours les plus rapides et 8 podiums, Gabriel a remporté le titre F1 dès sa première tentative, terminant 22e. Fin 2022, Gabriel avait annoncé qu’il avait rejoint A14, la société de gestion des pilotes d’Alonso, et après avoir remporté le titre de F3 et signé avec le programme de développement des pilotes de McLaren, il a effectué son premier test en F1 sur le Red Bull Ring en septembre 2024, au volant de la MCL36.Au moment où il a terminé ces essais, Mattia Binotto, directeur général et directeur technique de Sauber Motorsport, a désigné Gabriel comme l’un des candidats pour un siège chez Sauber en 2025, avant le rachat de l’écurie suisse par Audi.

Max Verstappen et Oscar Piastri ont tous deux soutenu la candidature de Gabriel, l’Australien partageant son expérience de ne pas avoir obtenu de volant immédiatement après avoir remporté le championnat de F2 en 2021 et espérant que le Brésilien éviterait le même sort.

Libéré par McLaren fin 2024, pendant le week-end du Grand Prix de São Paulo, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Gabriel aurait signé un contrat avec Sauber pour la saison 2025. Sauber l’a confirmé le 6 novembre 2024, annonçant que le jeune pilote serait le coéquipier de Nico Hulkenberg dans le cadre d’un contrat pluriannuel. Bortoleto est ainsi devenu le premier champion de F2 à être directement promu en F1 depuis Mick Schumacher, promu chez Haas en 2021 après avoir remporté le championnat de Formule 2 en 2020.