Boullier se rappelle l’accident de Kubica en 2011 : « On pensait qu’il pourrait mourir »

En 2011, un drame a failli faire basculer la carrière de Robert Kubica — et Eric Boullier, alors responsable de l’équipe Renault (puis Lotus), en garde un souvenir traumatique. Récemment, Boullier est revenu sur l’accident sévère de son pilote pendant le rallye Ronde di Andora en Italie, évoquant avec émotion le moment où il a appris que Kubica était entre la vie et la mort.

Kubica, à l’époque considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs de la Formule 1, avait remporté le Grand Prix du Canada en 2008 et impressionnait durant les essais avec la nouvelle monoplace Renault-Lotus. Lors de ce rallye hors saison, il subit de multiples fractures au niveau du bras, de l’épaule, du poignet et de la jambe droite. Le choc fut tel que, dans les heures qui suivirent, Boullier et l’équipe crurent qu’il ne survivrait pas.

« Son manager m’a appelé le matin du dimanche : ‘Grand drame, Eric.’ » décrit Boullier pour le magazine anglais Motor Sport. « L’état de Kubica était critique — il avait perdu connaissance, et l’incertitude était totale : les blessures, la gravité, le coma, tout cela a plongé l’équipe dans l’angoisse. »

Parmi les conséquences immédiates, Kubica ne put participer à la saison 2011 avec les attentes énormes portées sur lui. Nick Heidfeld fut appelé en remplacement, mais bouffé dans le sillage du pilote polonais : Boullier admit que Heidfeld « n’était pas au niveau » de Kubica, soulignant combien celui-ci était devenu un atout précieux et difficile à remplacer.

L’accident quant à lui ne fut pas qu’une tragédie personnelle : il représenta un coup dur pour l’équipe qui devait gérer la perte d’un de ses piliers, tant sur le plan sportif que moral. Boullier rapporte que l’incertitude quant à la survie du pilote l’a marqué profondément — ce moment a mis en lumière la fragilité même des pilotes de course, dont les vies peuvent changer en un instant.

Malgré tout, Kubica fit un retour remarquable en Formule 1 plus tard, prouvant sa détermination et son courage. Mais Boullier insiste sur ce moment d’avant — celui où « une seule erreur en sport auto peut tout bouleverser ». Ce souvenir lui rappelle aussi que le respect, la préparation, et la précaution sont essentiels dans ce milieu où l’intensité est extrême.