Liam Lawson adepte du SimRacing chez lui

Pour Liam Lawson, le chemin vers la Formule 1 n’a jamais été linéaire. Il a été jalonné de vols long-courriers depuis la Nouvelle-Zélande, de nuits blanches dans les simulateurs et de moments de confiance en soi. Aujourd’hui, après un début de saison 2025 en trombe qui l’a vu débuter aux côtés de Max Verstappen chez Red Bull, Lawson se retrouve dans un nouveau chapitre : il court pour Racing Bulls.

C’est un rebondissement dans l’histoire que beaucoup n’ont pas vu venir. Après seulement deux Grands Prix sur le siège principal, Lawson a été replacé dans l’équipe sœur pour laisser la place à Yuki Tsunoda. C’est le genre de moment qui peut ébranler un jeune pilote. Mais pour Lawson, il s’agit d’un nouveau virage, d’un défi à relever.

L’épiphanie du Sim Racing

Bien avant la F1, un jour de piste en Nouvelle-Zélande a changé la façon dont Lawson voyait le sport. Il était avec un ami qui n’avait jamais conduit une vraie voiture de course, mais qui avait seulement participé à des compétitions Esports. Pas de karting, pas de formule junior, juste des courses simulées. Et pourtant, au fil des tours, Lawson a été stupéfait.

« Il avait un sens incroyable de la voiture », se souvient-il. « Les lignes, le contrôle de l’accélérateur, tout était là. Et tout cela provenait de la simulation.

Ce moment est resté gravé dans sa mémoire. Il s’est rendu compte que la course en simulateur n’est pas seulement un outil d’entraînement, mais aussi un terrain d’entraînement légitime. Il s’agit d’un terrain d’entraînement légitime qui prépare la prochaine génération de pilotes d’une manière entièrement nouvelle.

Courses virtuelles, compétences réelles

Liam Lawson est l’un des nombreux pilotes F1 pour qui la frontière entre la course en simulateur et le sport automobile professionnel est de plus en plus floue. Grâce aux simulateurs haut de gamme, les pilotes peuvent apprendre les circuits, affiner leur technique de course et se préparer mentalement à la compétition, le tout depuis leur salon.

Max Verstappen, l’ancien coéquipier de Lawson et actuel champion du monde, est un fervent adepte des courses sur simulateur, tout comme Charles Leclerc ou encore Lando Norris et George Russell. La nouvelle génération de pilotes de Grands Prix est ultra-impliquée à ce niveau-là. Lawson se lance régulièrement dans des courses d’endurance virtuelles entre les week-ends de Grand Prix. C’est la preuve que les compétences acquises dans le monde virtuel ont du poids dans le monde réel.

Dans la configuration de course de simulation de Liam Lawson, on peut voir du matériel haut de gamme de Fanatec, une marque à laquelle les pilotes professionnels font confiance pour sa précision et son réalisme. Nous avons répertorié ci-dessous les derniers composants similaires à ceux qui figurent dans le simulateur de Lawson, afin que vous puissiez améliorer votre propre configuration.

• Volant de course : Volant Clubsport Racing Wheel F1
• Base : Volant Clubsport Racing Wheel F1

Un outil, pas un remplacement

Mais Lawson est également lucide sur les limites de la simulation de course. « C’est un outil fantastique, mais il ne remplace pas le karting ou le pilotage en conditions réelles », déclare-t-il. La sensation du caoutchouc sur l’asphalte, les décisions prises en une fraction de seconde à 300 km/h : ce sont des choses que l’on ne peut pas reproduire entièrement sur un écran. 

C’est pourquoi, malgré sa passion pour les courses en simulateur, il reste partisan des voies de développement traditionnelles. Selon lui, les pilotes les plus complets seront issus d’un mélange des deux mondes.

Le retour à Racing Bulls a été, selon lui, « difficile ». Mais Lawson n’est pas amer. Il sait que les carrières en F1 sont des marathons, pas des sprints. Chaque revers est une chance d’apprendre, et la course en simulateur lui a appris que la persévérance est essentielle.

Pour les jeunes pilotes qui rêvent de grandeur, l’histoire de Lawson est un rappel : que vous commenciez dans un kart ou sur un simulateur, ce qui compte le plus, c’est votre degré de conviction et la force avec laquelle vous vous battez pour obtenir votre chance.