Au cœur de la forêt ardennaise, le circuit de Spa-Francorchamps s’impose comme l’un des joyaux du calendrier de la Formule 1, offrant chaque année un théâtre de drames, de dépassements audacieux et de conditions météorologiques imprévisibles. Depuis sa première édition en 1925, le Grand Prix de Belgique a vu s’écrire de nombreuses pages d’histoire de la F1. Voici un retour sur cinq éditions mémorables qui ont façonné la légende de Spa et fait vibrer la planète sport automobile.

1. 1998 : Le chaos sous la pluie

Impossible d’évoquer Spa sans mentionner l’édition 1998, devenue mythique pour sa météo capricieuse et son départ chaotique. Dès le premier tour, sous une pluie battante, une quinzaine de voitures s’entrechoquent dans l’épaisse brume du Raidillon, provoquant l’un des carambolages les plus spectaculaires de l’histoire. La course est neutralisée et relancée, mais le festival d’accidents se poursuit : Michael Schumacher, alors largement en tête, percute la McLaren de David Coulthard dans des circonstances controversées. Finalement, c’est Damon Hill, au volant de la modeste Jordan, qui offre à son équipe une première victoire historique devant son équipier Ralf Schumacher. L’image des deux Jordan sur le podium reste gravée dans les mémoires, symbole d’une course folle où tout semblait possible.

2. 2000 : Hakkinen, Schumacher et un dépassement d’anthologie

Le Grand Prix 2000 offre une bataille épique entre Mika Häkkinen et Michael Schumacher, deux titans au sommet de leur art. Alors que la course touche à sa fin, le duel entre les deux pilotes se resserre. Au 41e tour, sur la ligne droite de Kemmel, Häkkinen dépasse Schumacher… en le surprenant par l’extérieur tandis qu’ils débordent la BAR retardataire de Ricardo Zonta. Ce dépassement, d’une audace inouïe et d’une précision millimétrée à plus de 300 km/h, est souvent cité comme le plus beau de l’histoire de la discipline. Häkkinen s’impose et reprend l’avantage psychologique dans la lutte pour le championnat, tandis que Spa assoit sa réputation de circuit des pilotes de légende.

3. 2008 : L’orage, la controverse et la magie de Spa

L’édition 2008 illustre à merveille l’imprévisibilité de Spa. Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen se livrent à une bataille effrénée sous une pluie qui s’invite dans les derniers tours. Alors qu’il ne reste que quelques kilomètres, Hamilton tente et réussit un dépassement audacieux à la chicane, mais coupe la trajectoire et rend brièvement sa position à Räikkönen avant de l’attaquer à nouveau. Dans la confusion générale, Räikkönen part à la faute et abandonne, laissant Hamilton franchir la ligne d’arrivée en vainqueur… avant que les commissaires ne lui infligent une pénalité pour avoir tiré avantage de sa manœuvre. C’est Felipe Massa qui récupère la victoire sur tapis vert. Cette controverse nourrit les débats longtemps après la course, rappelant que Spa est aussi le terrain des rebondissements inattendus.

4. 2021 : La course la plus courte… et la plus étrange

La 66e édition du Grand Prix de Belgique restera dans l’histoire comme la plus courte jamais disputée. Ce 29 août 2021, la pluie s’abat sans discontinuer sur le circuit, rendant toute tentative de départ trop dangereuse. Après des heures d’attente et quelques tours derrière la voiture de sécurité, la course est officiellement arrêtée, n’ayant compté que trois tours chronométrés. Max Verstappen, alors en pole position, est déclaré vainqueur sur tapis vert. Si ce résultat a déçu bon nombre de spectateurs — dont une marée orange venue des Pays-Bas —, il rappelle aussi combien Spa est indomptable, même pour les meilleurs pilotes du monde. Cette édition singulière fait partie intégrante de la légende du circuit et témoigne de la place unique qu’il occupe dans le cœur des passionnés.

5. 2022 : L’apothéose de Verstappen et la vague orange

L’édition 2022 marque une nouvelle ère pour Spa-Francorchamps. Max Verstappen, parti depuis le fond de la grille après des pénalités moteur, entame une remontée fulgurante et s’impose devant un public largement acquis à sa cause. Les tribunes, transformées en marée orange, vibrent à chaque dépassement du pilote néerlandais, qui signe l’une des victoires les plus impressionnantes de sa carrière. Ce triomphe à domicile — Spa n’étant qu’à quelques kilomètres des Pays-Bas — consacre la “Max-mania” et confirme la place centrale de Spa dans la nouvelle géographie de la F1. L’impact économique sur la région est considérable, et l’ambiance électrique fait de cette édition un rendez-vous mémorable, aussi bien pour les fans que pour l’histoire du sport.

Spa-Francorchamps, par sa difficulté, sa beauté et son héritage, est bien plus qu’un simple arrêt au calendrier de la Formule 1. Chaque édition peut basculer dans la légende, marquée par les exploits des champions, les imprévus de la météo et l’enthousiasme d’un public fidèle. Ces cinq Grands Prix, représentatifs de l’essence du circuit, montrent que la magie de Spa réside autant dans la performance pure que dans l’émotion et la passion qu’il suscite, année après année.