Verstappen minimise la menace McLaren avant le Grand Prix du Canada

À la veille du Grand Prix du Canada, Max Verstappen a balayé d’un revers de main la pression que pourrait exercer McLaren, déclarant que l’écurie britannique « n’est même pas dans [sa] tête ».

Le pilote Red Bull, sous le feu des projecteurs après son accrochage avec George Russell en Espagne — incident qui lui a valu un point de pénalité, le rapprochant dangereusement d’une suspension —, semble déterminé à se recentrer sur la compétition.

À Montréal, le Néerlandais arrive avec la confiance que lui confère un palmarès sans faute ces trois dernières saisons sur le circuit Gilles-Villeneuve. L’an passé, il avait su tirer profit de conditions météorologiques changeantes et d’une mauvaise décision stratégique de Lando Norris pour s’imposer.

Cependant, Verstappen reste conscient que le contexte a évolué depuis l’édition précédente, alors que McLaren a gagné en compétitivité. Malgré tout, le quadruple champion du monde préfère se concentrer sur sa propre performance plutôt que sur celle de ses rivaux.

Interrogé sur ses attentes pour le week-end, il a déclaré aux médias : « Oui, je veux dire, c’est un peu différent cette fois-ci.
Si nous pouvons nous battre pour le podium, face à Ferrari et Mercedes, ce serait une belle réussite. »

Mercedes a créé la surprise au Canada la saison dernière, Russell étant en lice pour la victoire après avoir décroché la pole position.
Le Britannique a été le plus rapide lors des essais libres du vendredi, tandis que Verstappen n’était que neuvième, après avoir changé de réglages entre la première et la deuxième séance. Il devrait revenir aux réglages qui lui ont permis d’être le plus rapide à l’issue de la FP1, la première fois cette saison qu’il termine en tête d’une séance d’essais libres.

Verstappen se soucie davantage de Mercedes que de McLaren, soulignant que « ils sont rapides partout ». Il a ajouté : « Je n’y pense même pas. Je me concentre davantage sur les autres équipes dont je sais que, l’année dernière, par exemple, Mercedes était très forte ici. Je pense que si l’on compare l’année dernière à cette année, ils seront peut-être encore plus compétitifs. Il sera donc déjà assez difficile de se battre pour le podium. »