Fred Vasseur estime que les victoires se décident le samedi : « C’est un championnat de qualification

Avec peu de dépassements en course comme l’a montré un GP du Japon relativement ennuyeux, l’attention se porte sur le samedi, selon Ferrari et Frédéric Vasseur. Le bilan de début 2025 est assez clair : quatre courses, quatre victoires acquises depuis la pole position : Lando Norris à Melbourne, Lewis Hamilton et Oscar Piastri à Shanghai, et Max Verstappen à Suzuka. Les niveaux de performance des voitures sont similaires, bénéficier de l’air propre est de plus en plus important et la clé de la victoire réside désormais dans les qualifications.

On a l’impression de revenir des années en arrière, lorsque la Formule 1 était constituée de longues (et ennuyeuses) processions. Les règles conçues pour encourager les dépassements n’ont plus d’effet, alors que nous atteignons la dernière itération des voitures à effet de sol actuelles. Les écarts étant de plus en plus faibles, aidés par la « convergence des performances », trouver un espace pour passer devient de plus en plus rare.

Lors des quatre dernières courses, dont le sprint de Chine, aucun dépassement n’a été effectué pour prendre la tête. Il y a eu plus d’action à Melbourne, où les conditions météorologiques ont perturbé l’ordre de passage et conduit plusieurs pilotes à commettre des erreurs, mais déjà à Shanghai, la Formule 1 était déjà un autre type de spectacle. La course qui vient de s’achever au Japon a donc offert une forme de confirmation, partagée par de nombreux pilotes qui assurent que dépasser redevient très difficile.

Partir devant pour remporter le championnat

Tout n’est pas perdu pour les amateurs de bagarres en piste. Au cours de la saison, il y aura encore des circuits qui favoriseront les duels roue contre roue. Cependant, il ne fait absolument aucun doute que les qualifications, cette année plus que les saisons précédentes, importent plus que le rythme de course. Une dynamique également reconnue par Frédéric Vasseur, le directeur de l’équipe Ferrari, qui attend les prochaines mises à jour de Bahreïn.

« Les qualifications sont certainement cruciales pour la performance », a expliqué l’ingénieur français, comme le rapporte Autosport. « Plus l’écart entre les voitures est faible, plus cela est vrai. Lorsque vous êtes dans un peloton avec d’autres voitures, vous vous battez à la fois contre celle qui vous précède et celle qui vous suit. Oui, c’est probablement un championnat de qualifications », a expliqué le manager français à l’issue du Grand Prix du Japon à Suzuka.