Guenther Steiner pointe du doigt les arrêts au stand manqués de McLaren

Guenther Steiner, ancien directeur de l’écurie Haas F1, s’est exprimé sur les récents problèmes rencontrés par McLaren lors des arrêts au stand, estimant qu’ils sont le symptôme d’une perte de confiance au sein de l’équipe.

Depuis plusieurs courses, les opérations de McLaren dans les stands connaissent des ratés inhabituels. À Monza, un arrêt lent de Lando Norris lui a coûté une position cruciale face à son coéquipier Oscar Piastri. L’équipe a ensuite corrigé la situation en demandant à l’Australien de rendre sa place, mais l’incident a déjà suscité des interrogations sur la fiabilité du travail dans les stands.

Les difficultés se sont répétées à Bakou, où Norris a encore perdu du temps précieux lors d’un arrêt prolongé. Et à Singapour, c’est cette fois Piastri qui a été retardé dans son box. Ces erreurs à répétition interviennent à un moment critique de la saison, alors que les deux pilotes McLaren sont encore engagés dans la lutte pour le titre mondial, avec seulement six manches restantes.

Invité du podcast Red Flags, Steiner a livré son analyse sans détour : « Savez-vous pourquoi ? Parce que les gars sont en train de perdre confiance », a-t-il déclaré. « Tout est une question de confiance. Une fois que vous doutez, vous perdez votre rythme, même dans une opération aussi répétée qu’un arrêt au stand. »

Selon lui, les mécaniciens de McLaren subissent la pression croissante du duel interne entre Norris et Piastri, ainsi que les attentes liées à la position de l’équipe au championnat. « Quand on joue le titre, chaque détail compte, et la peur de rater un arrêt peut justement conduire à l’erreur », a ajouté Steiner.

« Le pit stop ne consiste pas seulement à faire le travail. C’est ici [il pointe son doigt vers sa tête], c’est une question de mental. Si vous faites un mauvais arrêt, le mieux est d’oublier cet arrêt. Si vous vous concentrez trop dessus, en vous demandant ‘Comment faire pour que cela ne se reproduise plus ?’ et tout ça, vous recommencez à trop réfléchir. Parfois, il faut juste laisser tomber. Des incidents, ça arrive, et il faut passer à autre chose, car nous avons déjà réussi à le faire, nous pouvons donc le refaire. »

Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, a suggéré qu’un problème matériel était en partie responsable de la série de ravitaillements lents ces derniers temps. Mais Steiner a minimisé l’importance de l’équipement dans cette situation, soulignant qu’une distraction mineure pour une personne de l’équipe de ravitaillement peut faire la différence entre un ravitaillement réussi et un ravitaillement désastreux.

« Pour le ravitaillement, il faut avoir le bon équipement », a-t-il déclaré. L’équipement fera gagner un ou deux dixièmes au maximum. Tous les gars s’entraînent tellement qu’ils peuvent le faire, et puis ils ont une équipe cohérente, toujours les mêmes personnes qui font le même travail. »

« Le reste, c’est juste une question de confiance. Ensuite, [s’il] s’arrête au mauvais endroit, [ce qui] peut vous faire perdre. [S’il] va un peu plus loin, un peu moins loin, cela vous fait perdre parce que vous devez bouger et vous perdez un peu de temps. Mais sinon, le reste, c’est juste comme répéter le premier, le deuxième, le troisième, le quatrième arrêt au stand. Ils devraient tous être identiques. Ces gars-là sont bons. On parle ici, vraiment, [en] secondes. On ne parle pas de minutes si quelque chose ne va pas. Juste un petit mouvement incorrect, ce n’est normalement pas le centre d’attention, pas la concentration, on pense à autre chose et on se trompe. »