Lewis Hamilton entame la douzième manche de l’année à Spa-Francorchamps en tant que leader du championnat du monde des pilotes avec huit points d’avance sur le pilote Red Bull Max Verstappen.
Relégué à la deuxième place du championnat durant une courte période, Hamilton doit faire face à un Max Verstappen extrêmement compétitif cette année et certaines des batailles entre les deux hommes ont déjà été controversées depuis le début de l’année, notamment à Silverstone où Hamilton a été jugé coupable d’avoir envoyé son rival dans les barrières avant la fin du premier tour.
Lorsqu’on a demandé à Hamilton s’il s’attendait à une deuxième partie de saison tout aussi disputée et s’il serait plus méfiant désormais en piste, le septuple champion du monde a répondu sans hésiter : « Je n’ai pas l’impression d’être plus méfiant qu’au début de l’année. »
« Nous savions évidemment à quel point Red Bull serait fort en début d’année. » a expliqué Hamilton ce jeudi à Spa.
« Bien-sûr, au fur et à mesure que nous avançons dans la saison, ils sont devenus de plus en plus forts et cela a été de plus en plus difficile pour nous au fur et à mesure que nous avancions. Nous avons eu une période un peu difficile, mais nous avons réussi à fonctionner de nouveau comme nous le faisions dans le passé. »
« Mais ça va être serré, ça va être difficile cette deuxième moitié de saison. » insiste le pilote Mercedes.
« La première partie de saison a certainement été l’une des plus difficiles et je m’attends à ce que ce soit à peu-près la même chose lors de la seconde partie de l’année, sinon plus difficile. »
Ce n’est pas la première fois que Lewis Hamilton se bat pour le titre en F1, mais lorsqu’on lui a demandé quelle était la différence entre se battre contre un coéquipier pour le championnat – comme il l’a fait récemment en 2016 avec Nico Rosberg – et se battre contre un pilote d’une autre équipe, le Britannique a répondu : « C’est exactement la même chose. Pour être honnête, que vous combattiez votre coéquipier ou une autre équipe, vous cherchez toujours à creuser l’écart. »
« Mais c’est un voyage différent tout de même quand c’est en interne, le voyage que vous faites contre un petit groupe de personnes au sein de votre propre équipe, par opposition à une équipe entière qui combat une autre équipe. C’est une bien meilleure dynamique, un voyage bien plus agréable. »
