Horner salue la ténacité de Verstappen face aux McLaren à Miami : « Surpris qu’il ait tenu aussi longtemps »

Le directeur de l’écurie Red Bull, Christian Horner, a reconnu avoir été « surpris » par la résistance de Max Verstappen face aux deux McLaren, pourtant plus performantes, lors du Grand Prix de Miami. Bien que Red Bull n’ait pas disposé du meilleur package sur le tracé américain, Verstappen a réussi à se maintenir en tête durant les premiers tours, malgré un blocage de roues au premier virage et un accrochage avec Lando Norris.

Parti depuis la pole position, le quadruple champion du monde a pris un léger avantage, creusant un écart supérieur à une seconde, avant de céder face au rythme supérieur d’Oscar Piastri au 14e tour. Verstappen a ensuite contenu Lando Norris durant plusieurs tours supplémentaires, repoussant ses attaques, avant que le pilote McLaren ne parvienne à dépasser à son tour.

Selon Horner, la capacité de Verstappen à rester dans le match face aux McLaren, qui ont terminé avec 37 secondes d’avance sur le reste du peloton, témoigne de sa solidité, même dans un contexte défavorable. Il a toutefois admis que ces efforts en piste, notamment dans les duels rapprochés avec Piastri et Norris, ont sans doute affecté le résultat final du Néerlandais, finalement quatrième.

« Nous savions avant la course qu’il serait très, très difficile de les battre et j’ai été surpris qu’il ait tenu aussi longtemps», a déclaré Horner. « J’ai trouvé que c’était très courageux, même si cela a peut-être nui à notre course, car quand on se bat aussi fort, les pneus chauffent. Mais vous êtes en tête du Grand Prix, vous devez tout donner, et je pense qu’il a fait un travail remarquable pour garder Oscar derrière lui aussi longtemps, puis Lando. »

Du côté de Max Verstappen, lorsqu’on lui a demandé si la course avait été une question de limitation des dégâts, le pilote Red Bull a répondu : « Je n’avais rien à perdre, alors j’ai juste essayé de m’amuser un peu en même temps. J’ai dit hier que j’essaierais de faire de mon mieux et c’est ce que nous avons fait aujourd’hui, mais malheureusement, nous n’avions tout simplement pas le rythme. »