Villeneuve se demande si Verstappen pourra résister à la pression en 2021

Jacques Villeneuve, le champion du monde 1997 de F1, estime que Max Verstappen a cette année pour la première fois de réelles chances de se battre pour le titre mondial.

Après la première course de la saison 2021 disputée à Bahreïn, il est devenu évident que Red Bull possède la meilleure monoplace de la grille en ce début de saison avec un Max Verstappen ayant réussi à battre Lewis Hamilton dans l’exercice des qualifications en collant quatre dixièmes au Britannique.

En course le dimanche, le pilote néerlandais était également très rapide, mais l’équipe Mercedes a réussi à battre Red Bull au jeu des stratégies, permettant à Hamilton de prendre la tête du Grand Prix.

En fin de course, Max Verstappen remontait tout de même comme un boulet de canon sur la Mercedes du septuple champion du monde, mais un dépassement en dehors des limites de la piste a obligé le pilote Red Bull à rendre sa position à Lewis Hamilton, qui franchira donc la ligne d’arrivée en premier avec seulement sept dixièmes d’avance sur le Néerlandais.

Malgré le fait que Max Verstappen n’a pas réussi à décrocher cette première victoire de l’année à Bahreïn au volant de la monoplace la plus rapide, Jacques Villeneuve estime que Verstappen a tout ce dont il a besoin et aussi un coéquipier qui peut le soutenir dans la lutte contre Mercedes cette année.

« Cette année, Verstappen a la voiture, mais aussi un coéquipier [ndlr: Sergio Perez] qui peut l’aider, plus que Bottas ne peut faire pour Hamilton. » estime Villeneuve interrogé par la Gazzetta Dello Sport.

« Mais nous devons comprendre comment Max [Verstappen] va réagir à la pression, parce que c’est la première fois qu’il peut vraiment remporter le championnat. »

« A Bahreïn par exemple, l’équipe a eu une mauvaise stratégie car pour la première fois elle a été obligée de réagir à Mercedes. »

« Ce sera un long combat de haut niveau. La pression sur Verstappen a changé, les erreurs ne sont plus permises. » a ajouté Villeneuve pour le Corrierre Della Sera.

Red Bull a-t-elle vraiment la meilleure monoplace de la grille cette année ? Mercedes arrivera-t-elle à renverser la vapeur? Nous le saurons lors de la seconde manche de la saison 2021 qui se déroulera le 18 avril à Imola.