Lando Norris revient sur sa « belle bataille » face à Charles Leclerc

Lando Norris est revenu sur la manière dont il a réussi à reprendre l’avantage sur Charles Leclerc dans les derniers tours du Grand Prix des États-Unis, après avoir cru que ses pneus ne tiendraient pas jusqu’au bout.

Le pilote McLaren avait perdu la deuxième place dès le premier tour, dépassé par la Ferrari de Leclerc, qui s’élançait en pneus tendres tandis que lui roulait en pneus médiums. Norris a toutefois réussi à inverser la situation au 21e tour, avant de reperdre du terrain lors des arrêts aux stands, Leclerc profitant d’un undercut efficace pour repasser devant.

Dans les derniers tours, alors qu’il se plaignait d’une usure excessive de ses pneus, Norris semblait résigné à terminer troisième. Mais un regain de performance lui a permis de trouver le rythme nécessaire pour revenir sur Leclerc et le dépasser dans les ultimes boucles, s’assurant ainsi la deuxième place derrière Max Verstappen.

« Cela a pris assez longtemps », a reconnu Norris après la course. « Ce fut une belle bataille avec Charles. »

Grâce à ce résultat, Norris réduit un peu plus l’écart avec Oscar Piastri au classement du championnat, poursuivant sa lutte pour le titre à cinq manches de la fin.

« Il (Leclerc) s’est battu avec acharnement et s’est montré coriace. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Je pensais que ce serait plus facile après avoir pris l’avantage, puis nous avons roulé beaucoup plus longtemps. Je m’attendais à ce que la deuxième tentative soit un peu plus facile, mais cela n’a pas été le cas. Charles a fait une très bonne course. C’était très amusant, de belles batailles. Je dois donc me contenter de la deuxième place. Nous ne pouvions pas faire beaucoup plus aujourd’hui. »

Norris a déclaré que ses pneus étaient « usés » avant de libérer davantage de potentiel et de dépasser le pilote Ferrari.

« Au départ, lorsque les pneus sont neufs, vous voulez pousser parce que vous avez les meilleures chances. Mais c’est aussi à ce moment-là que les pneus chauffent le plus. Donc, lors de ma première tentative, j’ai vraiment commencé à avoir des difficultés avec les pneus. Charles était probablement déjà dans cette situation, alors j’ai levé le pied pendant quelques tours, puis j’ai réessayé, et ça a marché. »