Très plébiscité depuis son arrivée en Chine il y a quelques jours, le seul pilote chinois de la grille en Formule 1, Guanyu Zhou, s’attend à vivre un Grand Prix de Chine intense devant son public ce week-end à Shanghai.
Guanyu Zhou est devenu en 2022 à l’âge de 22 ans le premier représentant de la Chine à courir en Formule 1 en tant que titulaire pour l’équipe Alfa Romeo Racing (désormais Stake F1). Zhou a remplacé directement Antonio Giovinazzi qui n’avait pas hésité à l’époque à critiquer publiquement le chois d’Alfa Romeo, l’Italien dénonçant une F1 devenue « impitoyable » où « l’argent dicte les règles ».
En 2024, Zhou a entamé sa troisième saison en Formule 1, mais jusqu’à présent, le Chinois n’a jamais pu rouler devant son public à domicile car le Grand Prix de Chine ne faisait plus partie du calendrier de la Formule 1 depuis 2019 – date de la dernière édition – en raison de la crise sanitaire du Covid 19 et des restrictions de voyage qui en ont résulté.
Ce week-end donc, le pilote Stake va enfin pouvoir courir devant ses fans et lorsqu’on lui demande dans quel état d’esprit il se trouve à la veille de son premier Grand Prix de Chine, Zhou a répondu : « Je ne peux pas être plus excité que maintenant, alors que je m’apprête à courir chez moi à Shanghai. »
« Être le premier pilote chinois à courir en Formule 1 en Chine signifie beaucoup pour moi – cela me remplit d’une immense joie, fierté et responsabilité. »
« Ce n’est pas qu’une course pour moi : après quatre ans d’absence au calendrier, le championnat revient enfin, et avec un pilote chinois sur la grille, nous allons écrire l’histoire. » a-t-il poursuivi.
« C’est l’occasion d’inspirer et d’ouvrir la voie aux générations futures intéressées par ce sport : nous avons pu voir leur passion lorsque les billets ont été mis en vente, car ils ont été entièrement vendus en quelques heures – mon pays adore les courses et il l’attendait ce moment depuis des années. »
« Pour moi, cependant, l’accent reste mis sur la performance : une fois sur la piste, je traiterai ce week-end comme n’importe quel autre week-end et je travaillerai dur pour tirer le meilleur parti de la voiture. »
« J’ai hâte de tout donner, de partager la passion avec toute notre équipe sur la piste et à la maison, et de commencer un nouveau chapitre du sport automobile chinois avec le public. Mais surtout, j’ai hâte de faire une bonne course et de recommencer à marquer des points. »
Pour sa première course à domicile, Guanyu Zhou portera un casque spécial ce week-end à Shanghai, un casque inspiré du métro et des monuments de Shanghai.
🇨🇳 Chinese GP helmet!
🎨 Inspiration: Shanghai underground & landmarks, hope you like it!#ChineseGP #TeamZHOU pic.twitter.com/cCbD8p7F3I
— 周冠宇 | Zhou Guanyu 🇨🇳 (@ZhouGuanyu24) April 12, 2024
