L’écurie McLaren a annoncé à la veille du Grand Prix du Japon la nomination du Japonais Ryo Hirakawa au poste de pilote de réserve en Formule 1 pour la saison 2024 dans le cadre de son programme de développement des pilotes.
Le Japonais possède un palmarès impressionnant en Super Formula et Super GT, et a remporté le titre de championnat du monde d’endurance des pilotes Hypercar pour Toyota Gazoo Racing en 2022. Il mène actuellement le championnat du monde d’endurance des pilotes Hypercar 2023, remportant plus récemment les 6 heures de Portimão.
Hirakawa soutiendra l’équipe McLaren de Formule 1 à partir de 2024 dans des domaines tels que le développement dans le simulateur au McLaren Technology Center ainsi que du temps sur piste dans le cadre du programme d’essais au volant de la MCL35M.
Ryo Hirakawa continuera de représenter Toyota Gazoo Racing dans le championnat du monde d’Endurance parallèlement à ses fonctions chez McLaren l’an prochain.
« Je suis heureux de rejoindre McLaren en tant que pilote de réserve. » a déclaré Hirakawa à propos de sa nomination.
« C’est une perspective passionnante de travailler avec une équipe aussi respectée et je suis reconnaissant envers Zak [Brown, PDG de McLaren] et Andrea [Stella, directeur de l’équipe] pour cette opportunité. »
« J’ai déjà rencontré l’équipe et expérimenté le simulateur au MTC, ce qui m’a permis de me lancer rapidement. Je suis désormais pleinement préparé et concentré pour le reste de 2023. »
« Je voudrais également profiter de cette occasion pour exprimer deux points d’appréciation. Le premier va à Toyota Gazoo Racing. Je leur suis reconnaissant de m’avoir permis de servir de pilote pour les deux équipes. »
« Le deuxième remerciement va à Morizo-san (Akio Toyoda), qui m’a soutenu en tant que pilote. En tant que pilote lui-même, son conseil était que je devrais conduire n’importe quelle voiture qui me donne la chance de me développer. »
« Je veux donc profiter au maximum de cette opportunité et lui rendre la pareille en lui montrant à quel point j’ai grandi. »
