Le PDG de McLaren, Zak Brown, pense que les progrès de son équipe en 2024 dépendront avant tout des gains réalisés par les autres écuries de la grille, l’Américain insistant sur le fait qu’il ne faut exclure aucune équipe à ce stade de l’année.
En 2023, McLaren a été l’écurie de la grille ayant fait les progrès les plus importants, notamment à partir du Grand Prix d’Autriche où l’équipe de Woking a introduit sur sa MCL60 une mise à jour majeure qui a immédiatement permis aux deux pilotes Lando Norris et Oscar Piastri de se battre à la régulière pour des podiums après un début de saison compliqué.
A partir de là, l’équipe de Woking a inscrit 285 points et ses pilotes sont montés à sept reprises sur un podium en huit Grands Prix dont cinq deuxième place. McLaren a terminé la campagne 2023 à la quatrième place du championnat du monde des constructeurs avec 22 points d’avance sur l’équipe Aston Martin et 104 points de retard sur Ferrari troisième.
Pour 2024 – compte tenu de la stabilité des règlements – on s’attend logiquement à ce que McLaren soit de nouveau capable de se battre pour des victoires dès le début de la campagne, mais Zak Brown insiste sur le fait que les autres équipes de la grille vont très certainement être compétitives également.
« Nous aimons ce que nous voyons en soufflerie et en CFD en ce moment, nous avons donc le sentiment que nous allons faire un pas en avant. » a expliqué Zak Brown dans un entretien accordé à Speedcafé.
« Combien ? Le grand mystère est de savoir quand Red Bull a stoppé le développement de leur voiture pour se concentrer sur l’année prochaine [2024], et je pense que la réponse est probablement assez tôt. Nous devrons simplement attendre et voir comment la magie d’Adrian [Newey, directeur technique de Red Bull] opère, pour ainsi dire. »
« Nous devrons voir où nous en sommes, mais en même temps, il y a Mercedes et Ferrari, et ces équipes ont tout ce dont elles ont besoin et ce sont de grandes équipes. Je ne serais pas surpris du retour de Mercedes et que Lewis [Hamilton] puisse remporter son huitième titre. »
« Donc, c’est très, très difficile. Tout le monde est compétitif maintenant, et vous savez, même la neuvième équipe, ou AlphaTauri, qui a terminé P8 à Abou Dhabi [Tsunoda, ndlr]. Je ne pense pas que l’on puisse exclure qui que ce soit à cette période de l’année. »
La saison 2024 de Formule 1 débute le 29 février avec le Grand Prix de Bahreïn, première manche d’une campagne composée de 24 Grands Prix, un record en F1.
