Leclerc confie avoir eu peur après la stratégie audacieuse de Ferrari à Austin

Leclerc confie avoir eu peur après la stratégie audacieuse de Ferrari à Austin

Charles Leclerc a reconnu avoir ressenti une certaine inquiétude avant le départ du Grand Prix des États-Unis, en découvrant qu’il était le seul pilote du top 10 à s’élancer en pneus tendres. Un choix audacieux qui s’est toutefois révélé payant en début de course.

Parti troisième sur la grille, le Monégasque a rapidement profité de l’adhérence supplémentaire offerte par les pneus C4 pour dépasser Lando Norris, chaussé de pneus médium, et se hisser à la deuxième place derrière Max Verstappen. Ce dernier a ensuite creusé l’écart, tandis que Leclerc défendait sa position face à la McLaren.

Au 21e tour, Norris a finalement trouvé l’ouverture, avant que Leclerc ne s’arrête pour chausser des pneus médiums. Norris, de son côté, a opté pour les tendres en fin de course, ce qui lui a permis de reprendre l’avantage et de terminer deuxième, tandis que Leclerc offrait à Ferrari son premier podium depuis la Belgique.

Interrogé après l’épreuve, Leclerc a expliqué sa stratégie et ses doutes initiaux :

« J’étais un peu inquiet quand j’ai vu que j’étais la seule monoplace à rouler avec des pneus tendres au départ », a-t-il admis.

Malgré cette inquiétude, le choix a permis à Ferrari de rivaliser avec McLaren et Red Bull dans les premiers tours, confirmant la bonne forme du pilote et de la Scuderia sur le Circuit des Amériques.

« Je savais que c’était risqué, mais mon idée était d’utiliser les pneus tendres pour essayer de gagner de la vitesse. C’était assez optimiste, car nous avions deux voitures devant nous, mais c’est ce que nous avons essayé de faire. Nous avons gagné une place, ce qui nous a beaucoup aidés pour le reste de la course. Je suis donc globalement satisfait, car la deuxième moitié de l’année a été difficile. »

« Pour revenir sur le podium ici après une FP1 difficile avec le problème de boîte de vitesses, nous avons bien récupéré, donc je suis content. J’ai apprécié [les batailles avec Norris], malheureusement, j’ai perdu à la fin, mais je me suis amusé dans la voiture. »

Thibaud Comparot

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